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科学笔记

时间:2022-10-19 11:30:05 来源:网友投稿

不管采用何种国体政体,无论是共和国、君主国、酋长国还是总统制、议会制等,现代国家说到底都离不开“主义”,而且也都奠基于某种主义,政治哲学家施特劳斯称之为“政治的哲学化”。如此看来,当今之世的主义之争、左右之辨不仅不是言不及义的空谈,而且还关乎何去何从的国本。当然,若以“究天人之际,通古今之变”的视角审视,特别是对“惯看秋月春风”的中华文明而言,面对现代国家及其主义之辨,也许就像重温春秋战国的诸子百家,合纵连横,或像小说《德里纳河上的桥》说的:“不是出于小孩的那种好奇心,想看看大人在干什么,相反的,而是像大人有时候也站在一旁,看看小孩在玩些什么游戏。”道理很简单,正如毛泽东在中苏论战之际谈到的,“这种公开争论也无关大局,第一条,不死人;第二条,天塌不下来;第三条,山上的草木照样长;第四条,河里的鱼照样游;第五条,女同志照样生孩子”[1]。这里,不妨看一部奇崛的著述——《熵:一种新的世界观》(1981)。这部风行一时的科普读物,今天读来越发感同身受,挪用伦敦经济学院林春的一个说法:“它的真正意义和现实启示,针对着1990年代以来发展主义的迷思:也许‘发展’不见得总是好事情?财富不能是衡量美好生活的尺度?资本主义范式已因过度积累和过度消费而达到极致?”[2]在这部名作里,作者依据爱因斯坦所谓科学的首要定律——熵定律,阐述了一种新人耳目的世界观:

我们每一天都发觉世界比前一天更加杂乱无章。似乎一切都不再起作用。世界已经不可收拾。我们每每以为能排难解纷,结果却总是事与愿违。当局日复一日救了燃眉之急,然而他们解决问题的方法又带来了比先前要解决的更重大的问题。我们责怪石油公司,责怪政府的经济顾问,责怪工会,责怪知识分子,凡有一点干系的人们都在责怪之列。我们的周围到处是堆积如山的垃圾,无处没有污染:从地面冒出来,在江河里渗透,在空气中滞留。它刺痛了我们的双眼,使我们的皮肤变色,肺功能衰退。

我们陷入了泥潭,社会陷入了泥潭。无论是社会主义还是资本主义,都犯了同样的毛病。同一种无可抗拒的分崩离析的力量在吞噬我们,无一例外。当今这个星球上不可能有哪一个领袖人物,哪一种个别的意识形态能解决普遍存在的危机,因为他们都囿于现行的同一种世界观。

现代的世界观大约是四百年以前形成的,尽管此后得到了极大的提炼与修正,但许多方面仍保持了它的雏形。我们生活在17世纪牛顿机械论世界模式的影响之下。巴黎大学的历史教授雅克·吐尔古就是这么一位出类拔萃之辈。1750年的一天,他步入了巴黎大学的一个教室,取出了讲稿,并用拉丁文宣读了一篇由两个部分组成的新的历史观的论文。在他读完论文,把讲稿放回提包时,他已经改变了整个世界历史的结构。吐尔古既驳斥了循环往复的历史观,又批判了历史是不断衰亡的观点。他尖锐地指出历史是直线发展的,而且每个阶段与其前身相比都是一个进步。

每一种世界观都有它的建筑师。机械论世界观的形成要归功于培根、笛卡儿和牛顿。整整三百年过去了,但我们仍然离不开他们的思想。培根给了古希腊世界观狠狠的一击,从而为机械论模式奠定了基石。他那部出版于1620年的《新工具论》是一篇宣传杰作。培根把柏拉图、亚里士多德与荷马的全部著作贬为“有争议的学问”。他不愿坐在一边苦思冥想自然的奥秘,他想找到一种途径来征服自然。《新工具论》一些章节读起来像今天的办公室备忘录,而不是一篇经典哲学论文。培根是现代第一个讲究实际的实用主义者。

如果说笛卡儿给了人类一个“信念”,即他们能够揭示世界的奥秘,成为世界的主人,那么牛顿则提供了得以维持这个任务的工具。牛顿发明了描述机械运动的数学方法。机械论模式的建筑师们把万物的质从它们的量中分离出来并排除在考虑之外,从而使他们的世界变成了一个完全由没有生命的物质组成的冷冰冰的世界。从一个纯物质世界到一个物质至上的世界,仅一步之遥。

人们现在该做的事情已经十分明了:应该搞清自然规律是如何适用于人类社会的,并按这些规律行事。人们把历史看成是不断进步的过程,它把社会从杂乱无章的状态带到了牛顿的机械论世界观所阐述的井井有条、准确可靠的状态。有两个人立刻开始寻找这些普遍规律与社会运行之间的关系。约翰·洛克把政府和社会的活动同世界机器模式联系了起来。亚当·斯密则在经济领域里进行了同样的努力。

正如培根把上帝驱逐出了自然界那样,洛克把上帝驱逐出了人类舞台,从而他在宇宙中只有人类做伴了。为此,洛克提出了一个至今还统治着现代世界观的观点。这个社会有一个,也只有一个目的,就是保护社会成员的私有财产。用洛克的话来说,彻头彻尾的个人利益,成了建立社会的唯一基础。洛克成了宣扬无止境的增长与物质财富的哲学家。如果从今天生态学的角度来看洛克的观点,那么我们难免会惴惴不安,因为洛克不给地球上每条河流安上水坝,不让每个自然之谜一览无余,不把每座高山敲成碎片榨出石油,他是不会罢休的。洛克就这么决定了现代人的命运。从启蒙时代开始,人类就只能在生产与消费所带来的尽情享乐中寻找他们的人生目的和意义。人们的需要和欲望、梦想和渴求,都被囿于对物质利益的追求之中了。

与洛克一样,亚当·斯密对机械论世界观推崇备至,并决心建立起一种经济理论来反映牛顿模式的一般概念。亚当·斯密宣称,如果我们仔细研究一下经济学的自然规律,我们就会得出以下这个必然结论:最有效益的经济结构是放任主义的经济结构,即让一切都不加干涉,人们可以为所欲为。

培根、笛卡儿、牛顿、洛克和斯密都是机械论世界观的伟大普及者,其他许多人不过是他们的继承者。每当我们听到当代的企业家、政治家和科学家就某个重要问题发表意见时,我们仿佛觉得他们的讲稿似乎是那几位早已作古的思想家捉刀代笔的。它已经开始失去它的生命力,因为它赖以生长起来的那个能源环境已气息奄奄。

在今天,一种新的世界观即将诞生,它最终将作为立身的组织机制取代牛顿的机械论世界观,这就是熵的定律,爱因斯坦誉之为整个科学的首要定律;亚瑟·爱丁顿爵士则把它称作整个宇宙的最高的形而上学定律。熵的定律就是热力学第二定律。热力学第一定律告诉我们,宇宙中的物质与能量是守恒的,既不能被创造,也不能被消灭。热力学第二定律即熵的定律告诉我们,物质与能量只能沿着一个方向转换,即从可利用到不可利用,从有效到无效,从有秩序到无秩序。热力学第二定律实质上就是说宇宙万物从一定的价值与结构开始,无可挽回地朝着混乱与荒废发展。熵就是对宇宙某一子系统中由有效能量转换而来的无效能量的衡量。根据熵的定律,无论在地球上还是宇宙或任何地方建立起任何秩序,都必须以周围环境里的更大混乱为代价。

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