“长度为L的无动力翻滚过山车以某一初速度沿水平轨道运动，然后进入竖直平面内半径为R的圆形轨道，如不计轨道间的摩擦，且L>2πR，为使过山车能顺利通过圆形轨道，则过山车的初速度至少为多大？”
眼熟么？高中的物理课上是不是见过这样的题？记得第一次看到题目的时候，还很难把严密、甚至有些枯燥的物理题与游乐场中最吸引人的游乐项目联系起来。
提到过山车，人们无不为它那风驰电掣般的速度所着迷：子弹一般一飞冲天，自由落体极速下落，尖叫声此起彼伏……人们痴迷于过山车急速下落时带来的乐趣和刺激，却忽略了在这个过程中所蕴含的许多科学知识。
以最简单的一个上坡一个下坡加一个翻滚的过山车为例，它就是个活生生的“能量守恒”样本：一开始，电动机把车拉到山顶，在这个过程中，电能转化为势能；随后下落，速度越来越快，最初的势能转化为动能；在翻滚中，动能和势能不断地交替转变，同时还有一部分能量由于摩擦而消失；最后刹车，过山车停下来，剩余的动能完全转化为热能。
当然，这种基础式在“过山车发烧友”看来，不是很有吸引力，原理也比较简单。垂直式、悬挂式、“回飞”式，这些才是他们的心头好，每一种都能在《游乐场中的科学》里一窥究竟。
《游乐场中的科学》一书，不妨改叫“过山车中的科学”，全书共4本，4/5以上的内容都围绕着过山车展开。不过也难怪，谁叫过山车是“游乐场之王”呢，技术也最全面。精美的图片加上详尽的讲解还是很有可读性。视觉盛宴加头脑风暴让学生觉得物理也挺有趣。
乘坐过山车最大的乐趣莫过于刺激。一般说来，最高的过山车轨架能提供最快的速度。一种获得超级速度的方式比较少见，就是弹射式加速。弹射器通过压缩空气瞬间提供巨大能量，使过山车以极高速度被弹射出去，乘坐者感受到4倍于体重的压力。日本“终极飞车”占领此类排行榜首位，172公里/时能带来乘坐喷气式飞机的感觉。
在乘坐中，速度有一个“敌人”——摩擦力，就是它使得过山车变慢直至停止。今后，过山车依然免不了停止，但是速度还能提高，这就要提到日本磁悬浮列车，它靠磁力“悬浮”在轨道上避免摩擦阻力。在不远的将来，过山车也能用上磁悬浮，到时206公里/时也将被超越。
如果真是“过山车发烧友”，此书还能做旅游指南，能让你记下一连串向往的过山车：
英国奥尔顿塔公园有世界上第一台垂直过山车，接近90度的下落冲进洞里，给人以一头栽进地壳的感觉；
美国加利福尼亚“超人：逃亡”，是世界上空中时间最长的过山车，有足足6秒的失重时间。
《游乐场中的科学》
（英）内森·利波拉 著
科学普及出版社
[书摘]
1.大多数人都认为过山车最前面的座椅最好，因为坐在那些位置的人会获得最好的视觉享受，视野开阔，非常刺激。
但有些过山车爱好者更喜欢最后面的座椅，因为最后面的座椅能产生最大的加速度，让人有更加刺激的感觉！
2.过去的反转过山车几乎是纯圆的形状，这种设计会使过山车在运动过程中向心力非常大，从而导致了很多乘客颈部受伤。
现在的反转过山车被设计成像水滴形状的回旋曲线，这样的过山车能减少反转时产生巨大的力。
3.过山车的框架有钢铁的，也有木制的。木制比钢铁轻又有足够的强度。当过山车通过的时候，木制框架会有轻微的弯曲并剧烈摇动同时发出“咔哒咔哒”的响声，而这些吸引了大批的过山车爱好者。
4.你的耳朵里有好多充满液态（淋巴液）的细小管子。当你乘坐过山车的时候，管子里的液体会晃动失去平衡，这样能让你产生眩晕的感觉。
[作者简介]
1996年于剑桥大学国王学院获得理论物理学博士学位，2008年至今于英国谢菲尔德大学从事计算神经学与机器人科学研究。著有《钼元素》、《游乐场中的科学》。