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现在的电脑DIY好像越来越失去其本来面目了，自己动手装电脑的人越来越少，自己提配置，然后让卖货人为你组装好，验收满意后自己提走的人越来越多。我们可以称其为电脑清单DIY吧。这相当于你为自己订制了一台电脑，要做到这一点很容易，你不用是一个DIY高手，不用担心可能出现的各种故障自己不会处理（这方面自有卖货人替你解决），只要你懂一点点的硬件知识，再了解一下市场价格，就完全有能力为自己订制一台符合自己的经济条件和使用需要的个性十足的电脑。
我们的硬件知识文章，主要是帮大家破除电脑硬件的神秘感，了解一些当今主流的电脑硬件和一些常见的硬件术语，真正做到在买电脑时心中有数，并能有自己的主见，知道哪些主见是该坚持的，从而避免被商家牵着鼻子走的被动局面发生。
主板就像是电脑的躯体，电脑的各种配件如CPU、内存、显卡等都要装配到主板上，而像声卡、网卡等通常都是直接集成在主板上了，硬盘、光驱、鼠标、键盘等也都要连接到主板上才能正常工作。
主板限定你能用什么样的CPU，并且还决定你的CPU的性能是否能充分发挥。它限定你能用多大及什么规格的内存，限定你能用什么样的显卡，限定你能用什么样接口的打印机等。它的质量对你电脑的稳定性有很大的影响。
总之，主板很重要，那么我们该从哪里开始了解它，该选择怎样的主板呢？这还得先从CPU谈起。
一、从IBM兼容机到现在不兼容的主板
在电脑发展的初期，生产CPU和其他电脑配件的厂家有很多，是群雄并起的阶段。由于硬件的不同，对软件的要求也不同，也就是说市场上有很多种规格的电脑，它们之间的软硬件是不能通用的，即它们的电脑软硬件是不兼容的。每个电脑厂商都想通过自己的技术和实力做大做强，最后独享这块利润丰厚的大蛋糕。
但Intel公司是个例外，它通过专利授权的方式，允许其他CPU厂商生产与Intel公司CPU兼容的自己品牌的CPU，即支持Intel CPU的主板，也支持和Intel CPU兼容的其他品牌的CPU，电脑生产厂商IBM公司就是以生产这种兼容机而闻名。而生产非兼容机的电脑公司，有我们熟悉的美国苹果电脑公司。著名的美籍华人王安创办的王安电脑公司，也是靠生产非兼容机而红极一时的，当时有很多外交部门，出于安全的考虑而选择非兼容的电脑。这是一个冷门市场，你可以靠这个市场起步，却不能靠这个市场发展壮大，王安电脑公司很快就破产了。
在电脑刚进入中国市场时，主要有IBM兼容机和苹果电脑两类，但很快IBM兼容机就占据了统治地位。这样的情况一直持续到上世纪九十年代末，这时，个人电脑已经是兼容机一统天下了，电脑进入了多媒体时代，用电脑不但可以进行文字处理、绘图、计算等工作，还可以用来看电影、听音乐等娱乐，电脑已经开始走入普通百姓家庭。Intel公司这时已成为了CPU领域的老大，它认为再也没有必要和他人分享这块蛋糕了，在它推出奔腾Ⅱ CPU时，它宣布不再公开自己的专利技术，即别的CPU厂商将不能再生产和它兼容的CPU，这一决定直接导致了当时第二大CPU厂商的倒闭（被台湾威胜公司收购），兼容机的时代从此终结（软件还是兼容的）。
现在CPU厂商主要是Intel和AMD两家，这两种CPU是不能互相替换的，即插Intel CPU的主板，不能插AMD CPU，同样，插AMD CPU的主板，也不能插Intel CPU。这一点我们一定要记清。
二、主板上的高速路
主板上的前端总线是CPU和外界沟通的唯一通道，它就像是主板上的高速路。前端总线的速度越快，CPU的数据传输就越快。
Intel不同档次的CPU的前端总线是不同的，它的高端产品，即它的6X50系列（先期产品为6X00系列），如Core 2 Duo E6550，采用的是1333MHz的前端总线，而它的中低端产品，即4XXX系列和2XXX系列，如Core 2 Duo E4400和Pentium E2160，采用的都是800MHz的前端总线。
CPU能工作在什么样的前端总线频率上，一是要看CPU支持什么样的前端总线频率，二是要看主板支持什么样的前端总线频率。如果主板的前端总线频率比CPU的低，那CPU的性能就不能充分发挥，如果主板的前端总线频率比CPU的高，则是一种浪费。所以我们在为Intel CPU选配主板时，一定要注意搭配好前端总线。
AMD CPU由于内部结构和Intel的CPU不同，它集成了内存控制器，所以它已经没有传统意义上的前端总线了，它的主板选配相对简单。
三、主板的芯片组
主板的控制芯片通常有两个，被称为北桥芯片和南桥芯片。如果我们把主板以键盘等输出插口朝上的方向竖起来看，在主板中上方的就是北桥芯片，左下方的就是南桥芯片。一般来说对芯片组的称谓和性能介绍，都是指北桥芯片而言的。当然也有少数单芯片设计的主板控制芯片，单芯片的优势是成本低，价格便宜。在下面的介绍中，如果不是特别指出为单芯片设计，讲的都是芯片组。
四、支持Intel CPU的主板
主板的性能和价格首先是由主板的控制芯片决定的（第二个因素是品牌）。Intel不仅是CPU的制造商，也是主板控制芯片的制造商，它还是显示芯片的制造商（主要是生产集成显卡），因此，支持Intel CPU的主板可分为使用Intel芯片组的主板和使用非Intel芯片组的主板两大类。
1.使用Intel芯片组的主板
Intel的主板控制芯片也分为高档和低档，以适应它的不同档次CPU的要求。
它的P35芯片组就是为它的高档CPU服务的，它的前端总线频率为1333MHz，支持DDR3内存并保留了对DDR2内存的支持，是Core 2 Duo E6X50的最佳搭档。由于现在DDR3内存价格昂贵，所以很多名牌主板厂商的P35主板都设计为支持DDR2 800和DDR3 1333两种内存。有些主板厂商为降低成本，把主板设计为只支持DDR2 800内存。支持DDR3内存的主板价格至少要千元左右，名牌大厂的主板的价格甚至会在一千五百元以上。
它的低档芯片组可分为新旧两类，新芯片组为P31，老的芯片组为965和945。它们通常不支持1333MHz的前端总线频率，也不支持DDR3内存，优点是价格便宜。它们是为Intel的中、低档CPU服务的。
由于很多主板厂商采用P35+DDR2 800内存的设计，使得有些这种规格的P35主板的价格降到了六七百元，特别是最近，有些一线品牌的大厂也把这种规格的P35主板降到了七百多元，因此，采用这种配置的主板正在成为市场的主流。
这里还要说一说支持双内存的主板。由于DDR2和DDR3内存的工作电压不同，两种内存并不能混用。目前DDR3内存的价格是DDR2内存的几倍，所以现在很少有人买DDR3内存。如果现在多花几百元买支持DDR3内存的主板却配DDR2内存的话，将来升级时还要淘汰现有的DDR2内存，升级的价钱出入可能会在千元左右了，可能还不如现在省下钱来，两年后升级更新的主板划算。
Intel总是新潮流的引导者，但潮流何时能变成主流，甚至能否变成主流都是未知数。所以作为普通消费者，在选配电脑配件时一定要脚踏实地的消费，不可盲目追新。
2.非Intel芯片组的主板
nVIDIA公司不仅是著名的显示芯片制造商，还是主板控制芯片制造商。它既生产支持Intel CPU的主板控制芯片，也生产支持AMD CPU的主板控制芯片。它的特点是性能出众、价格便宜。它的另一个特点是带集成显卡的主板控制芯片性价比高，现在它也许可以算是主板控制芯片市场的二哥吧。它的主板控制芯片主要有630i、650i、680i等系列，支持1333MHz的前端总线，不支持DDR3内存，支持SLi（双显卡并联）。
在集成显卡的主板中，nVIDIA芯片的主板还是有一定优势的，这主要得益于它的集成显卡的游戏性能要比Intel的集成显卡出色。如它的MCP73系列（因集成的显卡不同和对内存的支持不同分为高、中、低档），它采用nVIDIA GeForce 7xxx+nForce630i（低端为610i）单芯片设计，支持1333MHz前端总线，支持DDR2 800内存（低档只支持DDR2 677内存），板载GeForce 7150、7100或7050显示核心（最低档无集成显卡）。美中不足的是只支持单通道内存，也不支持高清电视硬解压。优势是价格便宜（这得益于它的单芯片设计），而且集成显卡性能不错，在中、低端市场占有重要地位。
由于Intel主板的兼容性最好，所以在DIY市场，中、高端的配置中选配Intel芯片组的主板最多。电脑整机厂商出于控制成本的考虑，有时会选用价格更低、性能稍差的其他非Intel芯片组的主板（如SiS的芯片组），因为电脑整机厂商有它独特的优势，有条件选配各种硬件来解决硬件的不兼容问题。
在低端市场，nVIDIA占有优势。在支持Intel CPU的非Intel芯片组主板中，我们只要了解nVIDIA的主板就可以了。至于其他的芯片组，一般都是整机厂商使用的，在DIY市场很少有人选配。
五、支持AMD CPU的主板
1.整合显卡的主板
在支持AMD CPU的整合显卡主板中，卖得最好的应该是AMD 690G芯片组的主板了，它是在AMD收购ATi后推出的第一款AMD主板芯片组。690G芯片组不但集成的显卡性能出众，它还能支持高清电视硬解压，用它可以很方便地组成低价格高性能的家庭娱乐中心。
不过要用好这类主板的集成显卡有一点一定要注意，最好是选配两条1GB的DDR2 800内存（至少选配两条512MB的DDR2 800内存），组成大容量的高速双通道内存，这样才能解决显卡借用内存作为显存的速度瓶颈问题，而此时共享显存可高达700MB。
nVIDIA也有很多整合显卡的主板芯片（如MCP68），和690G构成了激烈的市场竞争。nVIDIA集成显卡的优势是游戏性能更好一些。没有霸主的垄断，激烈的市场竞争，这也是AMD主板市场充满活力的原因之一，能给消费者带来更多的实惠。
2.非整合显卡的主板
在非整合显卡的主板芯片中，nVIDIA还是占有优势，它有低端的520、主流的570和高端的590系列。nVIDIA非整合显卡芯片的特点是支持SLi（双显卡并联），对使用独立显卡的用户来说，将来升级显卡可以采用双显卡并联的方式再买一块同样的显卡，既提升了性能又能延长老显卡的使用寿命。
由于nVIDIA显卡的游戏性能出色，很多人更爱配nVIDIA显卡，那么，nVIDIA显卡配nVIDIA主板芯片组，系统的兼容性也会更好一些。
另外，威胜的VIA芯片组主板过去也是占有很大的市场份额，只是最近不如nVIDIA那么有声势了。
3.未来的竞争
值得期待的AMD RS780芯片组将在2008年初上市。AMD称，搭配Radeon HD 2400独立显卡可以将3DMark06得分提高约50%。nVIDIA方面则声称，MCP78搭配低端、主流、性能级和高端显卡时的性能提升幅度分别为100%、40%、20%和5%。让我们充分享受高科技的激烈竞争给我们带来的实惠吧。
六、品牌的选择
由于主板是电脑的主体，它的质量直接影响到系统的稳定。除了主板的芯片组外，电源供电部分和散热部分是主板价格和性能的焦点，你甚至可以看到采用热管散热的高档主板，而低价的主板在这两方面则是能省则省。为了电脑的稳定和将来硬件升级后的稳定，我们最好选购知名品牌的主板。另外，由于知名品牌的主板市场占有率高，卖的商家也多，价格相对透明，买时心里比较有底，不容易被奸商所黑。
目前主板的一线大厂主要是台湾的几个品牌，如华硕、技嘉、升技、微星等。尤其值得一提的是华硕，号称是DIY市场的第一品牌（技嘉就是被它收购的），它的高端产品有技嘉品牌，低端产品有华擎品牌，它自有的华硕品牌是属于中、高端产品。
内地的几个品牌也越做越好，如七彩虹、昂达等，价格比一线大厂的要便宜，质量也不错。
不知名品牌的主板一定要小心购买，特别是在每年年底的时候，配套市场的有些大户到年底就开始忙于收账而停止出货了，此时他们可能会把柜台临时出租，如果你在这样的地方买到了便宜货，过年后如果出了问题再想找人可就难了。
总之，在主板的选择上，不可过度节俭。