“张师傅，这台瓦检器老是出现光谱漂移问题，你给看看。”11月5日下午，刚刚升井的一名瓦检员把砖头大小的瓦检器从肩上取下来，放在张桂梅面前的办公桌上。张桂梅拿起瓦检器取下皮外壳后，用改锥娴熟地拧下螺丝，轻轻打开瓦检器的铁盖子……对于高瓦斯突出矿井来说，瓦斯检测仪的重要性不言而喻，瓦斯检测仪一旦损坏，检测失准，后果将不堪设想。然而，井下工作环境复杂，仪器磕碰在所难免，瓦斯检测仪的修理工作就显得格外重要。
“光干涉甲烷测定器是当下瓦斯检测精度最高、结构最为复杂的仪器，修理起来也最难。它修理的难点在于光路系统中的干涉条纹矫正。从检查问题到修理好，经验老到的检修工快则10分钟，慢则半小时，新人更是望而却步了。”张桂梅对《科学导报》记者说。
干涉条纹必须用肉眼通过光干涉甲烷检测器上的镜片查看光照射所对应的条纹位置。如果条纹上无光谱或位置发生变化，证明仪器内部光源反射镜位置偏移，需进行调整。“在调整中，寻找干涉条纹尤为重要，这直接关系到仪器的准确性。按照传统的方式，必须边调整位置，边观测光谱，位置稍有误差，结果谬以千里。”张桂梅说道。如何快速寻找干涉条纹？张桂梅在多年的工作中摸索出了办法，那就是通过光的位置和形状寻找干涉条纹。张桂梅将一张白色纸片放置在仪器中心位置，光源通过反射镜照射到白纸上，如果光正好在纸片的中心位置、光型呈现为卡腰形或D形，证明位置调整准确。这样的快速寻找干涉条纹的方法极大地提高了检修效率。
凭借对事业的执着和创新的追求，张桂梅对工作的要求不仅仅是“操作无差错、安全无故障”，而是怀着一颗“逆水行舟、不进则退”的责任心，对技术改进进行了大胆的探索和积极的研究。
原先，井下使用单电池光干涉甲烷测定器干燥剂管放在仪器内部，检查和更换都必须将其从仪器中拆卸出来，费时费力，且药品失效后不易发现，存在极大的安全隐患。张桂梅就想，为何不将干燥剂放置在外部，便于检查和修理？按照这样的思路，她将仪器内部的单节干燥管连同气嘴一同拔下，用双节电池光干涉甲烷测定器进气嘴和细胶管代替，外部皮盒用双节药品管代替原来的单节钠石灰管。这一改造让工人们更能及时、准确地判断出干燥剂是否失效，且更换更为方便快捷，省时省力。在运行的过程中，张桂梅又发现原先的粉末干燥剂容易粘连到仪器内部棱镜上，导致工人观察干涉条纹模糊或干脆看不见。于是，她将粉末药剂更换为颗粒药剂来解决这个问题。二次改良后的光干涉甲烷测定器节省了劳动力6人，节约检修成本约24万元。目前，此项“五小”创新已在山西焦煤华晋焦煤全面推广，并在山西省“五小”成果展上展出。
创新给企业带来效益，更让张桂梅愈发痴迷。为保证光干涉甲烷测定器的完好、准确投用，张桂梅摸索出了“望、闻、问、切”操作法，“‘望’就是检查仪器、‘闻’就是听取工人意见、‘问’就是与工人多交流多沟通、‘切’就是修理故障仪器。对故障仪器，要按照‘手指口述’的四要点逐项排查，最后确诊‘病’因，对‘症’下药。”张桂梅对记者说。
独占鳌头不如齐头并进，一枝独秀不如花开满园。在工作中，张桂梅最大的快乐就是毫无保留地把维修技术传授给同事们，不仅给他们讲解理论知识，而且手把手地教他们修理实践。28年间，她先后培养出20余名专业修理技术人员，培训合格200多名瓦斯员及通风技术员，在传授技艺和培养徒弟方面作出了突出贡献。
参加工作28年来，张桂梅多次受到各种表彰奖励。曾获“全国三八红旗手”、全国“煤炭行业技能大师”“第四届全国煤炭行业职业技能竞赛优秀选手”“山西省享受政府津贴高级技师”“山西省十大杰出女职工”“山西省五一巾帼标兵”“三晋技术能手”、山西焦煤集团“十佳巾帼岗位标兵”“山西焦煤集团劳动模范”等荣誉;被授予山西省五一劳动奖章，山西省二等功奖章等六枚奖章。
物有甘苦，尝之者识;道有夷险，履之者知。常年检修工作中低头弯腰的修理姿势，仪器中强光的照射，数万次的拆卸，使张桂梅落下了一身毛病，但诸多的职业病却记录了一名平凡工作者的不平凡。