报告》，是1988年12月25日苏共政治镇压受害者平反委员会提交的，该委员会是苏共中央政治局于1987年9月28日成立的，责任是复核有关30—40年代和50年代初镇压材料，先是由索洛缅采夫领导，后来由雅科夫列夫领导。这项工作唤起了“对法制、秩序的社会需求和对宪法、法规的尊重，为成千上万清白的人恢复了名誉和尊严，消除了无根据的指控和嫌疑的重负”。这份报告提供了由国家政治保卫总局、内务人民委员部、国家安全人民委员会、国家安全部等警察机关而非执法机关的镇压数据，从1930年至1953年斯大林逝世，苏联共制造了2578575起“案件”，涉及3778234人，其中的786098人被处极刑。报告称尚有1575958件应该重新审理而还来不及重新审理的“案件”，其中涉及2192130人。这两项数字加起来，受害者有5970364人。需要强调的是，这并不是斯大林时期受害者的全部，除了这些警察机关外，还有执法机构和领导者个人处理的案件，还有针对某些阶级和族群的清洗，如对所谓富农的消灭和对德意志人、车臣人等少数民族的惩罚。因此，不能把这个数字看成是苏联大清洗的全部结果。从斯大林开始大转变，清洗镇压就与苏联社会主义建设的成就相伴，统计的时间范畴不一样，数据也不同。
这个《苏共中央政治局大镇压事件复查委员会的简要报告》很简要，不可能对苏联的清洗和镇压做出全景式的叙述。该报告提出了四个值得重视的原则性问题：一是镇压案件相当大的一部分是由非执法和反宪法的机构做出的；二是斯大林及其周围的人组织和实施了大规模的镇压，对党和人民犯下的罪过是巨大的、不可饶恕的，这不仅具有道德和政治的性质，也具有法律和刑事的性质。值得注意的是，有些人后来成为大清洗的受害者，但他们也曾是大清洗的拥护者，也曾决定别人的命运，如柯秀尔、叶若夫；三是建议对大镇压的受害者和埋葬地进行纪念，警示后人；四是恢复被驱逐出境人员的历史公正，主要指那些被驱逐出本共和国的人。这是对赫鲁晓夫时期平反的继续，这一工作本该在勃列日涅夫时期完成，但勃列日涅夫却悄悄搞重新斯大林化，停止了平反，社会也随之再次被“冻”起来了。到了80年代中期，苏联已危机四伏，不得不进行改革，碰到的重大障碍是历史问题。戈尔巴乔夫不得不清理苏共历史问题，目的在于向民众表明，苏共敢于面对错误和纠正失误，是一个与时俱进的政党，想以此重振党的威信和民众对党的信心。苏共也想通过彻底清算历史，把历史上这沉重的一页翻过去。但是，从后来的实践看，这一页并没有翻过去，苏共仍背负着这一沉重的历史包袱，主要原因在于斯大林时期清洗与镇压的规模太大了。
清洗和镇压贯穿斯大林统治的始终
1924年1月列宁去世，斯大林并没有立即成为党和国家的最高领导人，当时起领导作用的实际是季诺维也夫、加米涅夫和斯大林组成的“三驾马车”，他们视托洛茨基为主要竞争对手，通过党内斗争，迫使托洛茨基退出了最高领导层。之后，斯大林又联合布哈林、李可夫相继把以季诺维也夫和加米涅夫为首的“新反对派”，托洛茨基、季诺维也夫和加米涅夫的“联合反对派”打垮。到1927年12月召开联共（布）第十五次代表大会时，斯大林实际上已经稳固地掌握了苏联党和国家的最高领导权，可以决定苏联的内外政策了。
从1928年沙赫特事件开始，斯大林的清洗与镇压就没有停止过。1934年12月基洛夫被刺事件发生后，斯大林利用这一事件加强了镇压，掀起了大清洗的高潮，到1939年，随着战争的临近而有所收敛，但并未停止。第二次世界大战后，为了消除外来影响、巩固斯大林体制，又开始了新一轮镇压，直到1953年3月斯大林去世。
关于斯大林时期被镇压和受迫害的人数一直没有一个确切的数据。1954年内务部长克鲁格洛夫向赫鲁晓夫报告的数字是：1930—1953年苏联大约有370万人受到清洗，其中76.5万人被处决。至今俄共一直只承认这个数字，但雅科夫列夫认为，“这都是虚假的数字”。（[俄]亚历山大·雅科夫列夫著，述译：《雾霭：俄罗斯百年忧思录》，社会科学文献出版社2013年版，以下简称“《雾霭》”，第 191页）他作为平反委员会主席和历史学者，掌握档案材料。2013年1月社会科学文献出版社出版了雅科夫列夫所写的《雾霭：俄罗斯百年忧思录》一书，详述了苏联的大清洗，他说：“根据自己多年从事平反工作的经验，我认为可以断言：苏维埃政权期间，全苏联因政治原因被杀害、死于监狱和劳改营的人数，达2000万—2500万之多。”“据不完全统计，仅俄罗斯联邦1923—1953年被判刑人数即达到4100余万。其中有刑事犯。但是仅仅因为上班迟到、未完成集体农庄劳动日定额等而身陷囹圄者，也有數百万之众。”“战后年代因上班迟到和未完成劳动日定额被判刑者多达600万人。”（《雾霭》第197—198页）沃尔科戈诺夫在《胜利与悲剧》一书中认为，从1929—1953年总共有1950万到2200万苏联公民成为斯大林镇压的牺牲品，其中不少于1/3的人被判处死刑或在劳改营和流放地死去。2004年3月24日莫斯科出版了电子版的《苏联政治恐怖的牺牲者》，其中收录了134万人的名字（现已达到300多万），据该名录的编辑者之一——“纪念国际协会”理事会主席罗津斯基说：这是历时10年工作的成果，许多人的名字并没有公布出来，最低估计，实际名单是这一名录人数的10倍。美国学者安妮·阿普尔鲍姆所著的《古拉格：一部历史》认为，“在1929至1953年间，1800万苏联公民在劳改营和移民定居点里待过。”这里不包括被处死、战俘、甄别营里的囚犯以及“特殊移民”，各种数字加在一起，“苏联被强制劳动者的总数达到2870万人”。大清洗是苏联历史的重要组成部分，探究其受害者的准确数据，是历史学家的责任和义务，鉴于当时苏共领导视民众的生命如草芥，镇压方式涉及范围广，确实难以有精确的数字。斯大林时期的清洗与镇压，受害者的数据固然重要，但更重要的还在于以下问题。