美国经济陷入泥沼，是因为出现金融危机，而非缺乏竞争力，也并非因为美国公司的竞争力逊于国外手，奥巴马提出“竞争力”的主题词是一个“伪命题”
2011年1月25日晚，美国总统奥巴马发表了全球收视率最高之一的演说“国情咨文”演讲。据笔者统计，这一经数月打磨的演讲共得到了雷鸣般的掌声、稀稀拉拉的掌声、笑声掌声并起的场面共约80次。
同历年的“国情咨文”演说一样的是热闹的场面，惟一与去年不同之处，是在今年的“国情咨文”演说中，奥巴马演讲的主题词从“刺激计划”过渡到了“竞争力”上。不过，观察人士对此的评价是，此次演说只能算是“脱靶”之作。
竞争力的“伪命题”
2011年“国情咨文”，奥巴马选择的经济议题所占的篇幅近乎达到演讲全文的大半，在就业、节省政府开支、税收等经济议题上仍旧不惜重墨。笔者也留意到，奥巴马2009年、2010年各类演讲中的关键词“刺激计划”(stimulus)已经从他的字典中抹掉了，因为一谈及“刺激计划”就会让选民和共和党人联想到增加预算、修路盖桥而引致批评声。
不过，诺贝尔经济学家斯蒂格利茨等专家告诉笔者，奥巴马执政前两年的一大败笔就是第一轮财政刺激计划“剂量”太小，美国当前仍需要大规模财政刺激计划，只是在当前的政治生态下可能性不大。仅仅相隔数月，奥巴马演讲、白宫新闻稿、御用经济学家的文章都开始青睐另一个不得罪任何派别、看似不用花钱的关键词“竞争力”(competitiveness)。
为了提高美国的竞争力，奥巴马在“国情咨文”演讲中提出了“三大超越”的理念，并选择了中国、印度、韩国等经济增长强劲的新兴经济体作为对比分析对象。短期目标是要为即将提交国会的下一财年预算案营造更佳的政治气氛，中期目标是要通过多管齐下改善美国就业市场现状，长期目标是要占领世界经济增长的制高点。
一言以蔽之，这些政策转向的终极目标自然是剑指2012年总统大选连任，所谓的“竞争力”只是虚晃一枪，
“三大超越”背后的内容也是“似曾相识燕归来”。
诺贝尔经济学奖获得者保罗·克鲁格曼就在专栏中指出，美国经济陷入泥沼，是因为出现金融危机，而非缺乏竞争力，也并非因为美国公司的竞争力逊于国外对手，奥巴马提出“竞争力”的主题词是一个“伪命题”。强调基础设施建设和新能源产业对美国经济的拉动作用已是老生常谈，只不过今年奥巴马演讲台后面坐阵的众议长从民主党人佩洛西换成了共和党人约翰·博纳。奥巴马智囊团做的文字游戏，强调教育和电动汽车等行业的重要性，潜台词无外乎是要提振疲软的就业市场和加速经济复苏。
“创新超越”
奥巴马提出的第一个超越是“创新超越”(out—innovate)。奥巴马把创新提升到了国家“生命线”的高度，指出创新并不只是美国人改变生活的手段，而是谋生的方式。在奥巴马看来，要保持美国的竞争力，鼓励美国民众创新至关重要。“没有人能够预计下一个巨大产业是什么，或者新的工作岗位会来自哪里。30年前，我们不知道互联网会引发一场经济革命，我们能够做的是鼓励美国人的创新和想象力”。
奥巴马模仿肯尼迪总统，引用前苏联发射第一个人造卫星的名字“斯普特尼克”(Sputnik)来激发美国人。他把当前美国这代人面临的环境称作“斯普特尼克时刻”，因为世界竞争压力巨大，美国不进则退。奥巴马表示，美国会重视在生物医疗、信息技术，特别是清洁能源技术方面的投资，因为这些投资将会增强美国的安全感，为美国人创造更多的工作岗位。奥巴马还提出了两项具体的指标：到2035年，美国80％的电力将来自清洁能源；到2015年，美国将成为全球第一个街上出现100万辆电动车的国家。
观察人士表示，美国人的创新精神多年来一直都是全球的执牛耳者，何谈落后给谁?明眼人能看出奥巴马提出促进清洁电力和电动车行业发展的目标才是白宫真正关切的，因为这两个朝阳产业能成为拉动美国私营部分投资、创造就业的重要引擎。奥巴马政府自然希望这两个行业能承担起创造就业重任的“接力棒”。
源自于这种“奢想”，奥巴马2月7日第一次来到“反奥巴马大本营”美国商会演讲，想要进一步营造修复与商界关系的形象。他又一次强调“三大超越”理念，并敦促美国商界增加投资、与政府一道拉动就业。不过，美国商会执行副总裁布鲁斯·乔斯滕却给白宫泼了一盆凉水：
“和政府考虑问题的出发点不同，企业首先关注的是能经营不赔钱，能付得起员工的工资，能付得起欠供应商的钱，企业能维持生意现状就已经是爱国的表现了”。
“教育超越”
奥巴马提出的第二个超越是“教育超越”(out—educate)。他指出在未来10年，几乎一半的美国工作岗位都需要从业人员拿到高中以上的文凭，而当前美国年轻人拿到大学学位的比例已经在全球落到了第九位。奥巴马在1月25日晚上提出了两项“尊师重教”方面的新目标：到2020年末，美国人拿到大学学位的比例要成为全球最高的国家。为此，奥巴马提出了在未来10年要培养科学、技术、工程和数学领域的10万名新教师的目标；并督促家长与学校配合，共同培养孩子对于功课和科学的兴趣。
“家庭是培养孩子学习兴趣的第一摇篮。只有父母才能确保给孩子关掉电视，让他们完成功课。我们需要教导自己的孩子，值得庆贺仿效的对象不仅有美国橄榄球‘超级碗’捧杯的冠军，也有科技展览会的赢家。”奥巴马用典型“东亚文明”的语调忠告美国人。当然，这只是悦耳的话语。
奥巴马引用了韩国人把老师尊称为“国家建筑师”的说法，来鼓励在美国加大对教育的投入。这也是奥巴马近来演讲的一个显著特点，就是频繁引用中国、印度、韩国等国的例子，因为“美国优越论”深入人心，通过将美国某些国情与别国相比得出的劣势来激发美国民众的斗志，从而增强演讲的可接受性并降低民众的抵触情绪。
不可否认，美国教育重视启发孩子的思维、注重培养动手能力、强调德智体全面发展的特点，使得美国教育、尤其是高等教育在全球范围内都具有比较优势。哥伦比亚全球研究中心东亚区主任肖耿等专家向笔者指出，倘若美国能向全球进一步开放教育等优势资源，将世界更多的消费留在美国发生，对于美国经济复苏大有裨益。
可是从政策效果来考虑，奥巴马强调“教育超越”看重的是两层含义：第一，教育同医疗、制造业一样，是美国当前为数不多、稳定的就业创造点，2020年底前培养10万名科技、工程、数学领域的老师，对于新增体面的中产阶级就业岗位意义关键。第二，让奥巴马政府伤透脑筋的“无就业复苏”背后蕴藏着结构性失业暗流，美国劳工部的最
新数据显示，学历不高的美国人当前要想找到合意的工作难度明显加大。作为美国“家长”的奥巴马自然希望低学历的孩子能够“学而优则工”，不给美国就业率和白宫支持率拉后腿。
“基建超越”
奥巴马提出的第三个超越是“基建超越”(out-build)。奥巴马提出了两项具体的目标：第一，在25年之内，让80％的美国人享受到高铁的便利，使得出行时间比现在的驾车旅行减少一半，有些旅途的速度甚至比乘飞机还要快；第二，在未来5年内，要让美国的企业有条件安装新一代的高速无线网络，让这样的网络能够覆盖98％的美国民众。
“美国赢得未来的另一步是重建美国”。美国需要进行基础设施重建，包括建设高速、稳定的高速铁路和高速网络。奥巴马让美国人不要忘记，美国的基础设施曾经是世界最好的，但现在美国自己的工程师已将美国的基础设施评级定为落后的D级。
奥巴马引用了别国的例子来佐证美国基础设施的相对老化、落后。“韩国家庭的上网宽带速度比我们快；欧洲和俄罗斯在公路和铁路方面的投资比我们多；中国的火车运行速度比我们快，机场比我们新。”这其实是奥巴马近一年来老生常谈的一个观点，他经常说，中国差不多每年要把GDP的10％投入到基础设施建设上，欧洲人差不多每年要把GDPA的5％投入到基础设施上，美国人每年花在这方面的投入还不到GDP的2％。
观察人士指出，美国大部分基础设施需要更新换代，这是一个巨大的市场。一旦美国政府增加对基础设施的投资，将极大地拉动GDP增长和改善就业。
2月8日，美国副总统拜登宣布，美国政府将在未来6年内投资S30亿美元发展高速铁路网。分析人士预计，其中先期的80fz美元投资将在奥巴马提出的年度预算方案中提出，剩下的资金缺口怎么弥补，白宫则没有做明确解释。即便是奥巴马的“基建超越”得以施行，美国人一定会买高铁的账吗?不得而知。不过，6年之后或是25年之后的事自然无需奥巴马内阁去烦恼了。
症结不在于座次安排
按惯例在年初进行的“国情咨文”演讲，今年因为遇到亚利桑那州女议员吉福兹遭枪击案而增添了几分悲情意味。自去年的中期选举后出现“府院分治”格局后，奥巴马一直致力于营造能弥合两党分歧的“中间派”总统形象，大力传递“本是同根生”的讯息。
今年参众两院的议员们在聆听“国情咨文”演进时不仅胸前佩戴白色小蝴蝶结，参众两院议员打破“楚河汉界”，采取了混坐的方式，一时间成为热议的焦点。加上奥巴马演讲一向具有煽情和调动现场气氛的能力，当天耗时约1小时10分钟的演讲掌声、笑声不断。
但是，“煽情力”不代表“竞争力”。1月30日，CNN一档讨论国情咨文演讲的节目使用了“专家看淡、民众喜欢”的标题，体现出了奥巴马“国情咨文”演讲反响冷暖两重天的效果。华府知名智库卡托研究所的副总裁基恩·希利就表示，奥巴马“国情咨文”演讲的问题并不在于座次安排，两党议员象征性地拿出热乎劲交叉座位坐在一起，并不能掩盖暗流涌动和暗中角力。
尽管座位“混搭”，但两党立场的泾渭分明还是一目了然。华府的政治丛林向来信奉“胜者为王败者寇”的理念，2011年民主党和共和党在预算、医疗改革、放松金融监管等问题上的“掐架”才刚刚开始。
毕竟，奥巴马的提出“三大超越”的目的无非是提振国内就业和拉动经济增长，为2012年大选奠定基础。不过，正如保罗·克鲁格曼所说的那样，选择这个错误的主题词会产生误导性的效果。笔者向华府多家学术机构、企业、非营利性组织的专家询问他们对今年“国情咨文”演讲的看法，大多数人认为：“说着容易，做起来难。美国政客都是许诺明天、敷衍今天的高手。”
《新闻周刊》总编伊万·托马斯最近在做客MSNBC电视台节目时表示，奥巴马把自己的立足点拔得很高，超过了国家，超过了整个世界，他就像神一样……要把各种不同派别凝聚到一起。“不论是民主党人，还是共和党人，总统们做‘国情咨文’演讲都像是夸夸其谈地展示观点，许下未来的美好愿景，换回眼前的支持率，这种状况重复了一年又一年。”美国资深投资专家戴维·默克尔如此告诉笔者。
华府的政客毕竟是人，不是神。面对美国当前经济复苏才露尖角，笔者倒是觉得中国人的老话“立业建功、实地着脚，贪慕声闻、便成伪果”可资华府决策者参考。