夏天，我还是个6岁的小孩，我们举家从费城出发，前往我的母亲在洛杉矶的娘家。”美国密歇根大学教授雷切尔·卡斯帕利（Rachel Caspari）说，“在那里，我见到了我的外祖母，以及她的母亲，她们分别出生于1895年和19世纪60年代。从她们口中，我了解了有关美国南北战争结束和战后重建时期的第一手资料。”
卡斯帕利说，这段经历或许暗合了自己最近的研究成果：在距今3万年前，老年人对婴幼儿的照顾，成为现代人类在进化中出现飞跃的重要影响因子。
卡斯帕利表示，对古人类化石牙齿的研究表明，虽然在不晚于10万年前，最早的现代人类就已在非洲演化，但由于疾病、饥荒、伤害或分娩等原因，他们大部分在30岁之前就已经死亡。而到距今3万年的时候，人群中有幸活到30岁的人数量猛增。
虽然古人类学家尚不了解这种突如其来的改变的原因，但可以确定的是，在距今3万年前的时候，我们从事采集和狩猎的祖先经历了一次重大的变革。他们的工具和艺术品越来越复杂，食物产量也迅速增加。人群中老人的经验，以及这种经验在育幼过程中的传递，成为现代人胜过尼安德特人等古人类的重要砝码。 □编译/马之恒
全球变暖打通北极航线
长期以来，远洋货轮的运营商一直在寻求沟通大西洋和太平洋的安全的北冰洋航线。如今，全球变暖或许会让他们梦想成真。加利福尼亚州蒙特雷的海军研究生院的研究人员近来表示，不晚于2016年，北冰洋就会迎来无冰之夏。
对于环保事业来说，这绝对是一个坏消息。但对于海运业者来说，这意味着更短的新航路——全球变暖打通了他们梦寐以求的北极航线。
目前，俄罗斯已经在大力宣传它的东北航线（又名北海航线）。这条沟通西欧和东亚的航线沿俄罗斯的北冰洋海岸而行，比起经地中海、苏伊士运河、红海和印度洋的传统航线距离短，也不容易遭遇海盗。目前，这条航线虽然还未被那些运营集装箱的班轮大型货运公司选择，但在通航季节已为不少俄罗斯货轮和油轮所用。
加拿大西北部的北极航线也同样具有吸引力。虽然这里冰冻的、如同迷宫一般的岛屿对船长无疑是一种挑战，但这条航线如能开辟，可以让运载中国货前往美国东海岸的货轮不必再绕行巴拿马运河，或通过横跨美国本土的铁路转运货物。同样，美国西北地区到欧洲的航程，也会因为这条航线而缩短大约2300英里。 □编译/马之恒
来自医生的“治疗地图”
美国创伤学会发布了一个互动式地图，地图可以告诉你，你所处的城市或是想去度假的城市，是否安全。地图上标有美国各地的医疗机构，以及它们的地址、邮政编码等信息。用户通过网站就可以知道自己所在的位置，离哪些医疗机构近，另外还可以知道当他的家人遇到了危险时，他该选择救护车，直升飞机还是其他的什么方法来进行应对。
从这份地图上可以看出，大部分海岸、美国中西部地区都用紫色标注，代表安全，最危险的地方当然是一些高山地区，因为救援人员到现场的速度不够快。
然而一些美国热门的旅游胜地也不安全，被用白色标注出来。这其中就包括了毛伊岛、黄石国家公园、加州的优胜美地和亚利桑那州的大峡谷。这些地方的车祸死亡率很高。
很多医生认为，这份地图实际上显示了医疗条件的不平均，比如乡村就很少有优秀的外科或其他医生，如果有人不幸中风、心脏病突发的话，就可能致命。对于普通人来说，这份地图则更加实用，尤其是出外旅行时，万一遭遇了危险，也可以在不熟悉环境的情况下找到救援机构。 □编译/ 鲍妍
别为环保
开空头支票
19世纪，鲸油给世界带来了光明。在那时捕鲸队伍的人数，最高达到了七万人。这曾是美国第五大产业。后来照明开始使用其他燃料。然而现在，除了少数国家外，人们都认为屠宰鲸鱼是一种野蛮行为，当然200年前，也没有环保可言，但现在很多人都致力于这一事业。
但是如果看看历史，也许我们就会发现，我们总是在重复一个错误。为了照明而捕鲸，和为了更快而发明汽车其实没什么区别，对地球环境来说都是重创。
尽管人们都相信环保主义者的理论，但我们为减排做出的贡献太少了。现在，人们还很难承受价格高昂的低排放、高效能环保技术。现在全球范围内，风力仅占0.3％，太阳能发电占0.1％，而且现有技术——风力发电、太阳能发电都是低效的，而且存储技术也没有解决。另外我们还想问一个问题：当没风的时候怎么办。
过去，里约热内卢、京都会议上提出的减排目标，我们都没有做到，而哥本哈根会议提出目标是否会继续失败呢？开空头支票无法解决任何问题，上世纪我们发展技术是为了让生活更富裕，然而现在则是要考虑如何让人生活得更好，而不是“被污染”。
我们的确有很多困难，但人们也不能停下探索环保技术的脚步。现在我们的收入增加了，寿命延长了，但是我们还必须采取措施，为我们的后代留下遗产，一个适合生存的地球。 □编译/ 鲍妍
如何识别自恋者
自恋这个名词来自希腊神话。那耳喀索斯是一名俊美的希腊青年，他拒绝了女神厄科的求爱。他注定会爱上他自己在湖中的倒影，作为惩罚。因为没法令他的爱变得完满，他日益消瘦，最后变成了一朵水仙花。自恋是人性的基本特性之一，可分为一般自恋和病态自恋。病态自恋者往往很有魅力，你会情不自禁地爱上他们，可是，当你意识到他们有多么自恋时，你已经对他们形成严重依赖，甚至可能已经受到伤害。
□编译/杨孝文
中国发现最古老怀孕蜥蜴化石
科学家在中国东北部发现年代最为久远的怀孕蜥蜴化石，距今至少1.2亿年。这块怀孕蜥蜴化石的发现证明，白垩纪早期的一些蜥蜴和蛇类也通过分娩的方式繁殖下一代，而不是产卵，远远早于此前的预计。
这位长腿蜥蜴妈妈在分娩前几天就已经死亡，而后被埋入泥浆中变成化石。它可能生活在溪流沿岸，体内蜥蜴胎儿超过15个。这一发现由英国伦敦大学学院和北京中国科学院的科学家得出，研究论文刊登在《自然科学》期刊上。在此之前，科学家只发现怀孕海生蜥蜴的化石。伦敦大学学院细胞与发育生物学系教授苏珊·埃文斯表示：“我不认为自己此前曾见过很多类似的化石。”
中国科学院的王原在对化石进行分析时，发现了至少15个几乎已完全发育成熟的胚胎遗迹。他说：“提到分娩，绝大多数人认为只有哺乳动物才会采取这种方式，实际上，大约有20%的蜥蜴和蛇类也采取分娩的方式繁殖下一代，而不是产卵。这是我们见过的最古老的怀孕蜥蜴化石，说明为胚胎提供充足的供血、很薄的壳或者完全没有壳等生理适应特征很早便已经进化出来。” □编译/任秋凌
马丘比丘建造用途之谜
15世纪的印加古城马丘比丘坐落于秘鲁的一座山上，几个世纪以来一直被人遗忘，直到考古学家希拉姆·宾汉姆100年前对这一废墟进行发掘。现在的马丘比丘古城废墟是世界上最受欢迎的旅游胜地之一，最初的建造目的仍旧是一个未知数。很多考古学家认为他们正逐渐接近真相。其中比较流行的观点认为马丘比丘是一个皇室静居之所或者旨在向一个圣地致敬。
考古学家沃拉诺对在马丘比丘发现的骨骼的解释与一项最流行的理论相一致。这一理论认为马丘比丘是15世纪印加皇帝帕查库提时期的皇室静居之所，供帕查库提以及皇室成员休息、狩猎和款待宾客之用。利马考古学家吉尔莫·科克表示：“帕查库提时期的皇室成员一年之中可能在这里逗留几天、几周或者几个月。”美国国家地理学会研究与探索委员会为科克的研究提供经费。这一“皇室房产”理论于20世纪80年代首次提出，主要根据16世纪的一份西班牙文献资料，上面提到的一处皇室房产被称之为“比丘”，所处地区与马丘比丘相同。 □编译/任秋凌
调查发现
电脑取代狗
成人类最好的朋友
根据一项调查发现，私人电脑已经取代宠物狗，成为人类最好的朋友。研究人员发现只有6%的人认为绝大多数人对宠物狗的依赖程度超过电脑，67%的人认为事实恰恰相反。38%的狗主人承认他们对电脑的依赖程度超过宠物狗，36%的人持相反态度。18岁至24岁的狗主人中有71%的人表示他们对电脑的依赖度更高。
对于宠物狗来说，这并不完全是坏消息。家用电脑让狗主人获得大量资源和信息，帮助他们更好地照料宠物狗，满足它们的需求。从寻找最棒的兽医到遛狗场所，狗也成为受益者。 □编译/杨孝文