每个人都会出现咳嗽，那么咳嗽是怎么回事呢？医学定义为：喉部或气管的黏膜受刺激时迅速吸气，随即强烈地呼气，声带振动发声，这种现象叫咳嗽。咳嗽咳出的分泌物称为痰。
咳嗽是某些疾病的症状，也是身体的一种保护性的反射动作，能将呼吸道内分泌物或从外界吸入的异物排出体外。剧烈咳嗽影响休息，影响工作，消耗体力，还会引起喉痛、音哑和呼吸肌痛等。咳嗽的形成和反复发病，常是许多复杂因素综合作用的结果。下边简要介绍咳嗽的有关知识。
咳嗽发作的分类
咳嗽主要分为急性咳嗽、亚急性咳嗽和慢性咳嗽。
1.急性咳嗽： 是指3周以内的咳嗽，是呼吸科门诊最常见的症状。一般为急性呼吸道感染、肺结核、气管异物等。
2.亚急性咳嗽： 持续时间超过3周，在8周以内的咳嗽称为亚急性咳嗽，原因较为复杂。
3.慢性咳嗽： 持续时间超过8周，可持续数年甚至数十年。慢性咳嗽的原因复杂，包括各种呼吸道疾病和其他系统疾病等等。
咳嗽咳痰的病因简介
引起咳嗽咳痰的疾病很多，主要有：
1.呼吸道疾病： 咽喉、气管、支气管和肺的炎症、异物、肿瘤、出血及刺激气体吸入等。
2.胸膜疾病： 胸膜炎或胸膜受刺激。
3.心血管疾病： 二尖瓣狭窄引起的肺淤血或肺水肿；右心或体循环静脉栓子脱落造成的肺栓塞。
4.耳鼻喉科疾病： 额窦炎、鼻窦炎、鼻炎、咽炎、喉炎，还有些耳科疾病，如外耳道内有异物或炎症等。
5.其他： 习惯性咳嗽是指咳嗽已成为一种强迫性习惯等。
总之，咳嗽的原因很多，也很复杂，患者应到正规医院确诊就医。
咳嗽与咳痰的鉴别要点
1.咳嗽的节律
（1）单发性咳嗽（微咳）： 见于咽喉炎、气管或支气管炎、吸烟者、初期肺结核、习惯性咳嗽等。
（2）连续性咳嗽： 见于慢性支气管炎、支气管扩张、空洞型肺结核等。
（3）发作性咳嗽： 见于吸入异物、百日咳、支气管哮喘、支气管结核、支气管肺癌等。
（4）周期性咳嗽： 见于慢性支气管炎、支气管肺癌、空洞型肺结核等。
2.咳嗽的性质
（1）干性咳嗽（也叫刺激性咳嗽）： 指咳嗽而无痰或痰量很少，见于急性咽喉炎、支气管炎初期、粟粒性肺结核、胸膜炎、自发性气胸、外耳道异物或炎症等。发作性的干性咳嗽称呛咳，见于百日咳、支原体肺炎、肺癌的支气管淋巴结转移等。
（2）湿性咳嗽： 指带痰的咳嗽。多见于呼吸道炎症，如肺炎、慢性支气管炎、支气管扩张、肺脓肿、空洞性肺结核、肺吸虫病等；也见于过敏性支气管炎、支气管哮喘、肺梗塞等。
3.咳嗽的起因和时间
（1）急性骤然发生： 多由于上呼吸道炎症、气管或支气管内异物、刺激性气体吸入引起等。
（2）长期慢性咳嗽： 多见于慢性支气管炎、支气管哮喘、肺结核、支气管扩张等。
（3）晨间咳嗽： 多见于上呼吸道感染、鼻部疾病等。
（4）夜间咳嗽： 常见于慢性左心功能不全、肺结核、肺癌、百日咳等。
4.体位对咳嗽的影响
（1）因体位改变而引起剧烈咳嗽： 见于支气管扩张、慢性肺脓肿、空洞型肺结核等。
（2）因进食而发生咳嗽： 见于食管与气管或支气管相通病人，如食管癌溃烂穿入呼吸道。
咳嗽除了因疾病引起外还与下列因素有关
1.食物： 由于饮食原因而引起咳嗽发作的现象在咳嗽病人中常可见到，尤其是婴幼儿容易对食物过敏，但随年龄的增长而逐渐减少。引起过敏最常见的食物是鱼类、虾蟹、蛋类、牛奶等。
2.气候改变： 当气温、湿度、气压和（或）空气中离子等改变时可诱发咳嗽，故在寒冷季节或秋冬气候转变时较多发病。
3.精神因素： 病人情绪激动、紧张不安、怨怒等，都会促使咳嗽发作，一般认为是通过大脑皮层和迷走神经反射或过度换气所致。
4.运动： 约有70%～80%的咳嗽患者在剧烈运动后诱发咳嗽，称为运动诱发性咳嗽，或称运动性咳嗽。临床表现有咳嗽、胸闷、气急、喘鸣，听诊可闻及哮鸣音。有些病人运动后虽无典型的哮喘表现，但运动前后的肺功能测定能发现有支气管痉挛。
5.咳嗽与药物： 有些药物可引起咳嗽发作，如心得安等因阻断β2-肾上腺素能受体而引起咳嗽。
咳嗽的预防
一般来说，绝大部分咳嗽是由于呼吸道疾病引起的，因此防止咳嗽的关键是预防呼吸道疾病的发生。如下措施可供参考。
1.经常开窗换气，尤其是冬天，在注意保暖的同时，要重视空气流通。
2.及时接受预防注射，减少呼吸道传染病发生。
3.平时要注意锻炼身体，根据自己情况适当进行户外活动，以提高机体抗病能力。
4.注意季节变换，随着气候变化及时增减衣服，避免忽冷忽热。
5.流感发作期间，少去拥挤的公共场所，减少感染疾病的机会。
6.感冒流行期间可服中药预防，要用经典的中医处方，不建议用偏方土方。
7.对咳嗽病人除了及时确诊治疗外，还要注意生活调理，饮食适宜，保证睡眠，居室环境要安静，空气要清新。
提示一种常见又易被忽视的咳嗽原因
鼻后滴漏综合征，是指鼻腔的分泌物经过后鼻孔倒流入鼻咽部、下咽部，并因此刺激引起的炎症反应和反复咳嗽。有关专家介绍，临床上反复咳嗽的最主要的原因有三个：一是鼻后滴漏综合征；二是胃食道反流引起的咳嗽；三是咳嗽变异性哮喘。其中，鼻后滴漏综合征是慢性咳嗽中最常见却又最容易被忽视的病因。
鼻后滴漏综合征患者的典型临床表现有：
1.有鼻炎、鼻窦炎、鼻息肉或慢性咽喉炎等病史。
2.阵发性或持续性咳嗽，以白天咳嗽为主，入睡后较少咳嗽。
3.多数患者伴有鼻内分泌物后流、口腔黏液附着、咽部发痒、有异物感或“浆糊粘着咽喉”的感觉，病人频繁清喉。简单地说，就是由于鼻涕的倒流引起咽部的不适感，人就会产生一种反射性的咳嗽。
4.有鼻痒、鼻塞、流鼻涕、打喷嚏等症状。
5.有的患者还会声音嘶哑，甚至讲话也会诱发咳嗽。
在慢性咳嗽患者中，有三成甚至过半的患者都是因为鼻后滴漏综合征引起，因此是临床上不容忽视的慢性咳嗽病因。专家说，“在耳鼻咽喉科门诊，常看到这些患者的咽喉部位有很多鼻涕挂在咽后壁，如同悬挂的瀑布一样，有淋巴滤泡增生，甚至呈鹅卵石样改变”。慢性的、长期反复咳嗽的患者排除呼吸系统等疾病后，应考虑鼻后滴漏综合征的可能，尤其是晨起时咳嗽明显的患者。这是因为仰卧位睡眠时鼻内炎性分泌物不知不觉地流入气道，极可能是过敏性鼻炎发展为哮喘病（特别是夜间哮喘）的重要原因。夜间鼻腔分泌物后流到咽喉部，晨起通过咳嗽排出分泌物。还有的患者常常感觉喉咙发痒不适，感觉咽喉部有糨糊一样的东西，鼻涕往往需要倒吸到口腔才能排出。
为何鼻涕会出现倒流呢？临床专家介绍，多种疾病均可导致鼻后滴漏综合征，如普通感冒、过敏性鼻炎、急慢性鼻炎、鼻窦炎、血管舒缩性鼻炎、鼻息肉、鼻和鼻咽肿瘤等。这些患者由于长期分泌物刺激，也比较容易出现反复的呼吸道感染。鼻后滴漏综合征在成人中是引起慢性咳嗽最常见的原因，在儿童中是引起慢性咳嗽的第二常见的原因。鼻后滴漏综合症在临床上容易漏诊和误诊，因此，如有疑似鼻后滴漏综合征应及时到正规医院耳鼻咽喉科就诊，以进一步查找病因，对症治疗。