现在人们似乎有这样一种观念：什么病都可生，就是不能生癌，生了癌只有死路一条!其实，有些癌只要早期诊断是可以治愈的，而且治愈率还比较高，例如鼻咽癌早期病例目前的治愈率就已达70％左右。问题的关键是，要提高警觉，务求早期诊断、早期治疗。
先说一个病例 笔者自五十年代来沪学医并行医，迄已卅余载，期间很少回故乡。年前曾回故乡江苏某县N镇一次，几天内闻讯前来问病的邻里乡亲不在少数，其中颇有值得记述的病例。有一例为50岁左右之女性农民，主诉近三个月来晨起痰中带血，左耳有棉花絮塞住的感觉。当进一步询问后，方才明确所谓“痰中带血”并不确切，实际上不是咳嗽后咯出的“痰”中带血，而是从鼻腔后回缩抽吸经口吐出的鼻分泌物中带有血丝，严格地说是“回缩涕”中带血。同时追溯病史，她的左耳闷塞感并非感冒后引起，也没有扁桃体炎或副鼻窦炎等足以引发咽鼓管炎性闭塞的病史。摸了一下她的颈部，没有淋巴结肿大。当时我首先怀疑到这可能是鼻咽癌的早期表现，但由于没有专门检查器械，所以未能即时作进一步检查。我建议她几天后随我回沪诊治。果然，在鼻咽镜下发现她鼻咽部左侧咽隐窝(这是鼻咽癌的好发部位)有新生物，钳取活组织作病理切片，证实了鼻咽癌的-临床诊断。所幸患者病期较短(只三个月)，又无颈淋巴结转移，颅底摄片也无骨质破坏，属于早期。以后作了钴60放疗，预期疗效可望满意。这样，就早期发现并治疗了一例鼻咽癌病人，仅此一端，这一次回故乡也就不虚此行了。
本病概况 中国人的鼻咽癌有较高的发病率，而且在我国地区差异较大，南方(如广东、福建等地)发病率很高，越到北方越少，而江苏、上海似乎介于两者之间。而且鼻咽癌占整个恶性肿瘤的构成比也较高，所以对本病应引起足够的重视。
本病患者中，男性居多，男女之比约2～6：1。发病年龄，一般癌肿在50岁以上的人群发病较高，而鼻咽癌则有相对年轻化趋向，三、四十岁患本病的大有人在，甚至有3岁小儿患本病者。
本病病因迄未阐明，近来发现鼻咽癌的癌细胞中有类皮包疹病毒(EB病毒)，患者血液中有EB病毒抗体，故有人认为EB病毒可能为致病原因。同时测定患者血液中EB病毒抗体浓度变化，有助于诊断，而且有较高的正确性，也可藉此判断治疗效果及预后。
由于本病病变处于十分隐蔽的鼻咽部(即在鼻腔的后方、咽的顶部，大致在头颅的中央部位)，检查起来比较困难，需用特殊器械，且窥视不清，这给诊断带来了困难。并且病变接近颅底，易破坏骨质而向颅内侵犯，更会酿成严重后果。
所幸本病早期病例治愈率已达70％，相当令人鼓舞，甚至有颅底破坏或颈淋巴结转移者，也有治愈的病例。所以患了这种癌，其可怕程度就远比肝癌、胰癌、食道癌……为小。
问题在于：必须力求早期诊断、早期治疗。
提高警惕，早期发现 只要对下列早期症状提高警惕，一有疑窦，立即求助于专科医生，早期诊断是可以做到的：①鼻出血：往往只是鼻分泌物中带血丝，尤其是清晨起床后“回缩涕”中带血，要引起重视。②耳闷塞感：乃癌细胞侵犯咽鼓管使之不畅所致，不可误为耳病而疏忽了鼻咽癌。⑧不明原因的一侧头痛。④颈淋巴结肿大：特别是如发现乳突下方、胸锁乳突肌深部有无痛、质硬、固定、界限不清的肿块，应予警惕。有时早期病例即有颈淋巴结转移，甚至成为最早出现的唯一征候；鼻咽癌与其他癌症不同点之一是有淋巴结转移并不一定表示已达晚期，仍有治愈的可能性。本市某大医院一位主任医师曾无意间在揩面擦颈时摸到一个肿块，当即请同事检查，不幸确诊为鼻咽癌，但经过治疗得到痊愈，至今已存活十余年之久。
总之，凡中年以上，尤其男性，如出现回缩涕中带血、一侧耳闷塞感、颈淋巴结肿大、头痛等症状，应想到鼻咽癌的可能，要尽快请专科医生检查。
至于专科医生，则可赖鼻咽镜检查、活检、颈淋巴结穿刺、细，胞涂片检查、鼻咽荧光染色检查，VCA、X光摄片、CT等各种检查以明确诊断。
治疗常识 目前治疗鼻咽癌的首选有效疗法为放射治疗，包括钴照射、深部X线治疗与腔内镭疗。由于鼻咽癌位于头颅深部，骨质包围四周，故以用穿透力强的钴60为佳。一般疗程为4～6用，总量5，000～6，0000伦。部分病人有放疗反应，作为病人，应着眼于长远利益，坚持到底，切莫半途而废。事实上只有个别病人不能耐受到疗程结束。
除放疗外，化疗(常用环磷酰胺、亚胺醌等)只适于晚期病人有远处转移者，或放疗后复发的病人。手术治疗已基本不用，或只作为放疗后残存肿瘤的一种辅助措施。