卫生部公布2005年统计，在23种法定传染病中，肺结核属发病数和死亡数之首，其中以65岁以上的老年人为最多。
为什么老年人肺结核会增多呢?(1)人到老年，非特异性和特异性免疫力明显下降，发生继发性结核病的机会增多。虽然目前抗痨药的合理应用几乎可以将全部结核病人治愈，但由于诊断不及时或治疗不当，从而迁延不愈，导致老年肺结核增多。(2)由于老年人免疫力明显下降，迟发性超敏反应较低，未受感染的老年人，一旦受到结核菌感染，易发生原发性肺结核。去年(2005年)重庆肺胸科医院在住院病人中，已发现了三例原发性肺结核患者。(3)老年人口增多，结核病的发生率、患病率及死亡率，均随年龄的增长而逐步增加，65岁左右达到高峰。