宇宙中的神秘天体——黑洞往往都在贪婪地吞噬着周围的物质，“捕食”的黑洞拥有一个面积很大的捕食器官，不断从外界吞噬物质，这个捕食器官就是盘绕在它周围的吸积盘。
可怕的吸积盘
吸积盘就像盘绕成一团的蛇一样，最外缘的部分是“蛇嘴”，周围的恒星一旦被“蛇嘴”咬上，就别想摆脱掉。恒星体内的物质就会源源不断流向黑洞吸积盘，像被吸血一样，“血液”不断被吸入“蛇嘴”，进而被黑洞吞噬。从模样上看，就好像一个气球(恒星)的气球嘴被一个圆盘边缘粘住了，气球内的气体(恒星物质)通过气球嘴在不断流向圆盘。
组成吸积盘的物质却是正在被吞噬的物质，这些物质一旦被吸到黑洞周围，会因为被黑洞绑架而马上慌了手脚，不知所措地随着漩涡不断向黑洞的大嘴旋进，在沦为黑洞的美餐前，发出“惨叫声”，以X射线的形式传了出来，还有一些被剥离得遍体鳞伤的粒子逃离出来……这就是黑洞吸积盘里发生的惨象。
为什么黑洞会拥有一个螺旋式旋进的可怕的吸积盘呢?根据以往科学家的观点，这是黑洞的强引力场造成的。
科学家告诉我们：黑洞的质量一般较大，但体积又极其小，这就使得黑洞周围的引力场极其强大。例如，我们银河系的一个黑洞，质量是太阳的7倍，而其体积，据科学家认为很可能只有针尖那么大。于是根据爱因斯坦的广义相对论，黑洞周围的时空极度弯曲，一旦进入其警戒线之内(对于上述黑洞，警戒线范闹是方圆10千米的范围)，连没有静止质量的光子都会被吸入黑洞，无法再脱离警戒线逃离出来。因此，黑洞警戒线内部的世界在我们看来就是黑的，像一个幽暗的无底洞，黑洞之名由此而来。要想逃离黑洞的警戒线(视界)，除非你有超光速的本领。
上述警戒范围是对于拥有光速的光子来说的，而对于速度较低的物质，黑洞的警戒范围肯定会向外扩张，也许方圆多少万千米的范围都是黑洞的领地，普通物质一踏入“禁区”，就会被黑洞强大的引力吸引，陷入黑洞的吸积盘，而吸积盘里的物质也正在黑洞引力下，不断向黑洞盘旋靠近。可怕的吸积盘漩涡就在强大的引力作用下形成了。
怀疑黑洞的引力
可是科学家发现，黑洞引力的理论存在着重大的缺陷。
一个转动的物体，若施加与物体线速度方向平行的力，这个力就会产生促进或阻碍物体转动的效果，这种效果可以用转矩表示。若想让物体停止转动，必须施加阻碍转动的转矩，例如，汽车在刹车时，为了让车轮不转动，顺时针转动的轮子，必须通过刹车板对轮子施加一个逆时针的转矩，轮子才会停下来。若没有任何摩擦，轮子会永远转下去。这就像让一个向前开的汽车停下来，必须施加一个向后的阻力一样。直线运动的物体有惯性，转动的物体也有转动惯性，以角动量表示。如果不对转动的物体施加转矩，那么物体转动的角动量就保持恒定，物体会循着自己的轨道很稳定地围绕中心转动。
物体在一定轨道上绕中心旋转，如果引力恰好等于离心力，物体就会很稳定地旋转，并不会向中心下落。我们发射的人造卫星，只要卫星的旋转角动量不变，卫星会很稳定地绕地球旋转，甚至时间太长久了，经历风吹日晒的卫星破碎了，其碎屑也会持之以恒地在太空继续旋转下去。我们若想回收卫星，必须让卫星的旋转角动量降低，卫星才会逐渐向地球靠近。
问题来了。黑洞吸积盘里的物质和吸积盘外的恒星都在绕黑洞旋转，如果只受到黑洞的引力作用，那么这些物质的角动量应该是不变的。一秒钟之前和一秒钟之后物质的转动是一样的，吸积盘里的物质不应该向黑洞方向下落，吸积盘外的恒星也不应该被黑洞恣意吸取“血液”。尽管黑洞的引力强大，也奈何不了其警戒线之外的物质。而在黑洞警戒线之外的物质若不向黑洞方向下落，又怎么会无缘无故落进警戒线之内呢?这样，黑洞周围的吸积盘应该可以与黑洞相安无事。也就是说超过一定的距离，物质就会像绕地球旋转一样，绕着黑洞安稳地转动，不该向中心靠拢。
除非，有一种作用起到了一种转矩的作用，降低了物质的角动量，物质旋转速度慢了，才有可能向黑洞方向下落。
对此，往往科学家都会想到摩擦力，物质转动过程中的相互摩擦会提供阻碍转动的转矩，会改变物质的角动量。可是这种物质盘内部的摩擦力会很大吗?木星和土星环等物质盘内部的摩擦力就很小。可见，引力和摩擦力都不足以导致黑洞吸积盘里的气体那么快地堕入黑洞。
到底是什么导致吸积盘内物质的角动量丢失那么快呢?
磁场帮助黑洞消化食物
30多年前，科学家就注意到了吸积盘物质角动量的快速丢失，科学家也曾经把怀疑的眼光投向了磁场作用，只是没有找到磁场盗取角动量的证据。
最近，美国密歇根大学的科学家通过观测我们银河系的GROJ1655双星系统，发现了黑洞中的磁场作用的证据。这个双星系统包括一个7倍于太阳质量的黑洞和一个2倍于太阳质量的恒星，其中的黑洞正在通过吸积盘贪婪地吞噬着恒星体内的物质。通过卫星上的钱德拉X射线天文台观测，黑洞吸积盘中心正在以漏斗状向外不断散发出大量的X射线和大量的带电粒子，看起来就像从黑洞中心正吹出狂风，形状如同明亮的火焰。
这种X射线光谱显示，数百万度的气体盘旋在黑洞周围，一些热气被狂风吹走，而大量的热气正在向黑洞旋进，这与计算机模拟的磁场和物质的相互摩擦产生的磁场风很一致。科学家通过光谱分析认为，黑洞中存在磁场，在黑洞磁场作用下，吸积盘里的气体剧烈地相互摩擦，产生大量的热，高温导致气体电离，并释放出X射线，各种带电粒子又在磁场作用下被狂风吹了出来。高温和高强度的风意味着黑洞具有高强度的磁场，若没有磁场的作用，单纯的摩擦热和射线不会形成这么强烈的风。
正是这阵强烈的风偷走了周围物质的角动量，再加上摩擦产生的阻碍转矩，吸积盘里的物质角动量大大减小，这相当于物质丧失了能够与黑洞引力相抗衡的力量，不可能在原来的轨道安稳地旋转，它们在黑洞引力下身不由己，只能乖乖地被黑洞吞食。
可见，磁场磨擦是黑洞快速吞噬物质的关键，是产生灿烂炫目的X射线光谱的根源。据测定，GROJ1655黑洞所释放出来的X射线如此明亮，简直与整个银河系其他所有方式释放的X射线亮度差不多。科学家猜测，宇宙中有1/4的X射线辐射是物质向黑洞下落的过程中放射出来的，包括那些宇宙中最亮的天体——强大的脉冲星。原来，可怕的黑洞主要是靠无形而强有力的磁场来捕食的，它和引力场一唱一和，可使食物乖乖送上门来。
科学家也终于认识到，黑洞虽然是宇宙中最黑暗的天体，它却给世界贡献了大量的光明——X射线辐射。
（选自《科学之谜》）