在四十多年的时间里，科学家们一直用精确的激光测距仪测定月球和地球的距离，两者的平均距离增加了1.5米。月球正在以每年约3.8厘米的速度远离地球，原因是地球的自转速度在变慢。
地球不完全是固体状态，地幔存在液态和半液态的物质，地壳上方还有水和空气。它们“自由散漫”，带动它们旋转肯定会产生摩擦，摩擦会消耗地球的旋转动能，使地球旋转变慢。潮汐是地球自转变慢的主要原因，它和月亮有很大关系。根据平衡潮理论，如果地球完全由深海水覆盖，用万有引力计算，月球所产生的最大引潮力可使海平面升高0.563米。
月球吸引着海水摩擦地球，让地球的转速变慢，这就好比用抹布擦一个旋转的地球仪，地球仪的转速会变慢。根据大约5亿年前生活的“二枚贝”化石上的条纹，科学家发现，那时候，地球一天只有21小时，一年有410天。根据“角动量守恒定律”，在没有外力的作用下，一个旋转系统的动量总是不变的。地球旋转速度降低了，如果月球和地球距离不变，整个系统的动量就无法守恒，所以月球“需要”远离地球。 （据《新京报》）