材料3部分组成，并分别被称为主要、次要和辅助成膜物质。
（1）树脂。树脂本来是树木的分泌物，现已泛指遇热变软，并具有可塑性的高分子化合物。航空涂料中用的树脂主要是聚氨酯树脂、环氧树脂、聚丙烯树脂、有机硅树脂等。由于它们都是由化学合成方法制造的，故又称为合成树脂。
（2）颜料和增塑剂。涂料中的颜料按其功用常分为着色、防锈和体质颜料3种。
着色颜料常有黑、白、红、黄、蓝、绿颜料和金属粉等。如钛白粉（TiO2）、炭黑、铅铬黄（PbCrO4·PbSO4）、铁红（Fe2O3）、铁蓝、氧化铬绿（Cr2O3）、合金粉（铜锌合金粉）、银粉（铝粉），主要用于为树脂膜着色。
防锈颜料是底漆的重要成分之一，它们能对工件起到化学和电化学保护作用。如锌铬黄作为防锈颜料时，因其能微溶于水，离解出CrO42-阴离子，使腐蚀电池的阳极钝化;同时所含的锌离子还是阴极的阻蚀剂;因而是一种良好的化学防锈颜料，常用于轻金属防护涂层。另外，如铁红作为防腐颜料时，由于能提高涂膜的致密度，降低太阳光和水在涂膜中的渗透性，成为一种良好的物理防锈颜料。
体质颜料又称填料，能增加涂膜的厚度，降低涂料成本。
常用的涂料增塑剂有邻苯二甲酸二辛酯、磷酸三甲苯酯等，能增强涂膜的韧性;改善油漆的涂敷工艺性。
（3）溶剂和辅助材料溶剂主要用于稀释树脂，种类很多，各适用于溶解极性相似的树脂。如聚氨酯漆、环氧漆常用丙酮、甲苯、丁醇作溶剂。
辅助材料主要是指涂料中的催干剂、防霉剂和紫外吸收剂等。催干剂能加快涂膜的氧化和聚合作用，从而加快涂膜的干燥速度，如醇酸漆常用氧化铅、二氧化锰、醋酸钴等;防霉剂有五氯酚、醋酸苯汞等，它们能防止涂料长霉;紫外吸收剂能预防涂膜的老化、粉化和脱落。
1.2 涂料的分类
通常，涂料以其主要成膜物质分为聚氨酯漆、环氧漆、丙烯酸漆等;又可根据组成和功用分为清漆、磁漆、底漆和腻子。
（1）清漆。不含颜料的涂料称为清漆，因其透明或半透明而得名。主要成分为树脂和溶剂，涂敷于物体表面能形成光滑、透明的膜。航空涂料中的醇酸、丙烯酸和环氧等清漆主要用于飞机蒙皮的防护，并可改善空气动力性能。有时清漆也被覆盖在磁漆上面，用以增加漆层的光泽，并改善其防护性能，这时清漆又称为“罩光漆”。
（2）磁漆。清漆加入颜料后并经研磨即为磁漆。因其涂于物体表面，干燥后能形成光滑、坚硬的膜，像瓷釉一样而得名，故又称瓷漆、色漆。航空涂料中的丙烯酸漆、环氧、聚氨酯等磁漆与底漆构成涂层系统，对产品起着防护、伪装和标志的作用。
（3）底漆。涂在物体表面的第一层涂料，由清漆和颜料配制而成，因位于涂层系统的底层而得名。底漆能使物体表面和后续涂漆层紧密黏合，延长涂层使用寿命，是飞机涂层系统不可缺少的涂料。
（4）腻子。在清漆中加入大量的体质颜料配制而成的膏状材料，用于填平物体表面凹坑、缝隙和细孔等。腻子的附着性要好，干燥后不应产生裂纹。
1.3 涂料的防腐机理
材料表面和环境介质发生化学和电化学作用，引起性能退化的现象称为腐蚀。金属腐蚀机理揭示了防护的3个途径，即提高金属材料的腐蚀性;改善环境、处理腐蚀介质;利用电化学方法和覆盖层保护金属。覆盖层通常被分为两种，即金属和非金属覆盖层，前者如电镀层、化学镀层、喷镀层、渗层、热浸层、包覆层等;后者又分为无机和有机两种。如金属表面的搪瓷，钢铁表面的磷化膜、发蓝膜，铝合金表面的阳极化膜等都属于无机保护层，而涂层又是最常用的有机保护层。
涂层的屏蔽作用、电阻效应、化学钝化、阴极保护作用等使其具有保护作用。而保护作用又与涂料中的成膜物质和防腐颜料的性能密切相关。由于涂层保护是一个尚未被完全了解的复杂过程，此处仅简要介绍成膜物质和防腐颜料的保护机理。
1.3.1 成膜物质的保护机理
油漆具有流动性，能在物体表面展开成连续的薄膜，并自行产生物理和化学变化，经过一定时间后形成结合牢固、理化性质稳定的保护层。这种保护层能把金属表面和环境隔开，起到屏蔽作用。研究发现，油漆层都有一定的吸水性、透水性和透氧性，而且氯离子等能促进金属腐蚀的离子也可以透过漆膜，从而使腐蚀介质中的水、氧和促进腐蚀的离子透过漆膜，在金属表面形成腐蚀电池，并产生电化腐蚀。而一旦电化腐蚀发生，由于腐蚀产物的体积膨胀和膜下溶液与膜外溶液渗透压的平衡作用，漆膜将被隆起;结果导致漆膜鼓泡、透蚀和剥落;最终使漆膜丧失保护作用。
1.3.2 颜料的保护机理
由于成膜物质具有结构气孔，涂漆时漆膜还留下微小缝隙，使用中漆膜可能被划伤，所以，要得到非常完整的漆膜是不现实的。因而漆膜透气、透水，继而金属被腐蚀是迟早会发生的。防腐颜料就是针对这些会引起腐蚀的可能，为改善漆膜的防护作用而加入的。油漆中加入防腐颜料后，其保护作用有4点：（1）颜料的钝化作用。当水和氧透过漆膜时，具有氧化性、碱性的颜料就会微溶于水中，在铁表面的阳极区产生钝化作用，并生成钝化膜，提高阳极的电极电位，甚至会使其向阴极转化，从而达到防止腐蚀的目的。常用的铬酸盐（铬酸钙、铬酸锶等）和铅系（铅酸钙、丹红等）颜料就有这种钝化作用。（2）颜料的磷化作用。磷酸盐系颜料，如磷酸锌、磷酸铝等在金属表面会生成磷化膜，使电极钝化，起到抑制电化腐蚀的作用。（3）颜料的屏蔽作用。防腐颜料的加入能提高油漆层的抗渗性，阻挡腐蚀介质对机体金属的侵蚀;同时它们还能抑制紫外线对树脂的光化作用，提高漆膜的抗老化性能。（4）颜料对金属的阴极保护作用。纯度为99.5%的锌锭用雾化法制成锌粉，含有锌粉的油漆涂于钢铁表面，锌作为牺牲样机，使钢铁得到保护，且活性铝含量比较高的铝粉加入油漆，也有这种保护作用。