四川保路运动爆发后，湖北的两个革命团体——共进会和文学社决定合作，共举大事。正当他们周密部署的时候，清廷命湖北新军入川的消息传来，共进会和文学社决定提前举行起义，时间就定在10月6日（农历中秋节），文学社的蒋翊武担任军事总指挥，共进会的孙武担任军务部长。
之后，“八月十五杀鞑子”的消息在当地不胫而走，当地一份小报甚至公然宣称革命党要在中秋起事。湖广总督瑞潋得知此消息后十分惊恐，他深知革命党势力早已深入新军内部，于是以调防为名，将他认为有问题的新军分调各处，以拆散革命党在部队中的组织关系。在中秋前的几天，瑞潋更是紧张不安，他特意召集文官知县以上和武官队长以上的官员参加防务会议，要求军队提前过中秋节，节日期间则实行戒严，士兵不得外出，子弹一律入库。
中秋节当晚，武昌城内桂花飘香，皎月悬空，非但没有想象中的喧嚣和暴动，反而显得格外宁静与安详。原来，湖南革命党人在9月28日发来电报，声称准备不足，请求延缓十日起义；另外，由于军队调防，起义指挥系统等需要随之调整，于是孙武等人决定将起义日期推迟十日。
在过完了一个紧张的中秋节后，瑞潋悬起的心刚放下，几天后汉口租界的一声爆炸，立刻又掀起了波澜。
10月9日下午，孙武、刘公等人在租界宝善里安装炸弹、筹划准备工作时，刘公的弟弟不慎将纸烟火屑弹入火药中，引发了爆炸。俄租界巡捕闻讯赶来，将尚未撤离的革命党人抓获，并查抄了他们为起义准备的旗帜、文告和革命党人花名册等重要文件。随后，俄租界巡警将抓获的人和查获的物品一同移交给湖北当局。紧接着，瑞潋一声令下，武汉全城戒严，军警按照花名册大肆搜捕革命党人。在此危急时刻，被调防岳州的蒋翊武匆匆赶回武昌，召集人员在小朝街85号召开紧急会议，商议对策。在会上，大家一致同意立即举行起义。当天下午，蒋翊武签发起义命令，令各起义部队在当晚12点以南湖炮队鸣炮为号，城内外同时举义。
但不幸的是，由于城内戒备森严，起义命令并没有及时送到南湖炮队。因此，炮声并未准时响起。而军警也已搜查到小朝街85号，蒋翊武侥幸逃脱，其他十来个人被堵了个严严实实。在抓到这些重要党人后，瑞潋下令连夜突审，随后，有三人在凌晨被害。
10月10日上午，军警们依旧在大街小巷四处搜查，革命党人的据点相继被抄，随后又有三十多名革命党人陆续被捕。瑞潋自以为大案告破，局势已定，得意地电告朝廷请功。可惜，瑞潋高兴得太早。就在当晚，城内突然一声枪响，划破了原本宁静的夜晚。枪声来自城内紫阳桥南的工程第八营。在得知一些领导人遇害、革命党人相继被抓后，第八营的起义召集人心急如焚，约集同营的革命士兵立即起事。
就这样，在革命党领导人缺位和指挥系统完全被破坏的情况下，那些革命士兵站了出来，他们主动承担了发动起义的责任。就在当晚七点过后，工程营中的排长陶启胜查棚时发现士兵们交头接耳，行为反常，便大声呵斥。一个士兵怒不可遏，遂与其争斗起来。在两人揪斗间，同棚的士兵闻声赶来相助，并用枪击伤陶启胜的腰部。这便是武昌起义的第一枪，也是辛亥革命的第一枪。这一枪，宣告大清王朝的即将落幕。
编辑/夕颜