民国以后，国内军阀混战，连年不断，其中以爵位、金钱收买瓦解对方部属而置对方于死地之事屡见不鲜。但在众多的军阀中，运用此种手段的高手则要首推蒋介石了，其他军阀虽然有时也这样做，但属小打小闹之作，成不了气候，和蒋介石相比，确实逊色多了，充其量也不过是小巫见大巫罢了。其中，被蒋介石以爵位、金钱收买分化瓦解部属而遭失败最惨的要首推新桂系集团，但极富戏剧性的是，在大陆的新桂系集团首领李宗仁，最后竟取代了蒋介石成为中华民国的代总统，这是令蒋介石始料未及的。
白崇禧的数十万大军被蒋介石以金钱收买
1928年12月29日，东北军的张学良将军宣布东北易帜，归附国民党蒋介石的国民政府。至此，全国统一，这为蒋介石的独裁专制创造了条件。然而，蒋介石要搞独裁专制，最大的障碍是当时握有重兵的第二、三、四集团军总司令冯玉祥、阎锡山、李宗仁的制肘。为此，蒋介石与孔祥熙、宋子文、陈立夫、陈果夫等密议，决定仿效“杯酒释兵权”，以编遣军队、减少军费进行经济建设为名“削藩”。于是于1929年1月1日在南京召开了编遣会议，当时几个集团军总司令都与会了。在四个集团军中，蒋介石的第一集团军的兵力最多，共辖20个军4个独立师50余万人；其次是第二集团军，共辖10个军8个独立师42万人。会上，蒋介石提出了编遣第二集团军的计划，却只字不提编遣第一集团军。冯玉祥认为蒋不按1—4集团军的顺序提出编遣计划，使有功的正规部队遭编遣，无功的刚改编过来的杂牌部队（多数在第一集团军内）却不编遣，这种做法不公允，故心中非常不满。阎锡山见此状，深怕蒋对自己下手，因而千方百计离宁回太原，蒋无奈只好暂允。阎走后，冯称病不参加会议，后即秘密渡长江登上早就停在浦口的铁甲车溜回防地，编遣会议就这样不了了之了。
蒋见以“编遣”为名进行“削藩”未能如愿，于是改变策略，决心以武力消灭二、三、四集团军。但又感到冯、阎盘踞甘、陕、晋、绥，相距较远，鞭长莫及，武力讨伐，短期内恐难奏效；第四集团军驻在武汉，近在咫尺，对其威胁最大，故决心先消灭第四集团军，得手后再剪除第二、三集团军。然第四集团军还有一部分部队由白崇禧统率雄踞平津，必须把它先搞掉才能成事。
第四集团军的战斗力，蒋介石是了解的，蒋军的一些将领不愿与第七军交手，蒋也是明白的，蒋军士兵怕与广西兵打仗，这已不是什么秘密。因此蒋对第四集团军采取了以收买分化瓦解将领为主、以武力打击为辅的策略。在部队出动以前，他先派人潜入到新桂系部队内进行收买分化工作，首先瞄准了白崇禧所统率的北伐部队。因在白统率的数十万部队中，真正属广西子弟兵的仅有1个师，众寡悬殊，容易收买瓦解。事情的经过是：
北伐时，白崇禧任国民革命军第四集团军前敌总指挥，率第四集团军的第十二路军（总指挥李品仙）的第八军（军长李品仙兼）、第十二军（军长叶琪）、第三十六军（军长廖磊）、第三十七军（军长陈调元）、第三十军（军长魏益三）、第十三军第二师（师长韦云淞、白的嫡系部队）等部近30万人进驻北平、天津、唐山、山海关一带。1928年9月中下旬，白指挥所属部队将直鲁军消灭，俘2万余人，缴枪万余，并下令将直鲁降军编为3个暂编师，归第四集团军前敌总指挥节制。从此，白的声威更加远播，使蒋介石惴惴不安。与此同时，白因蒋把北平、天津、唐山、开平、山海关一带划归阎锡山接管，不让自己染指，对蒋极为不满。至此，白蒋矛盾日趋激化，蒋为了瓦解白所统率的部队，即起用唐生智（白统率的第十二军、第三十六军等部是唐的旧部湘军）为第五路军总指挥，赠唐100万元巨款去瓦解白的部队。
1928年10月，唐携巨款潜入天津活动，第三十六军师长凌兆（唐的旧属）化装到天津与唐谋划倒白问题。凌返回部队后即活动原唐生智旧部拥唐驱白，结果第十二军、第三十六军等唐的旧部官兵都拥护唐回来领导，要把白驱逐出去或抓起来，其他部队也都响应。白惟一可依靠的部队是韦云淞的第二师（广西部队），因众寡悬殊，起不了保护白的作用。在这种严重形势下，白遂于1929年3月6日离开了北平，走前留了一张字条给其学生时代的老师李任仁（时任广西省临时参议会议长）说：“军队被人运动，军心不稳，不得不出走。”
白先是在第三十六军军长廖磊（广西人，忠于白）的公馆内躲藏，后随廖磊以搬家为由偷偷前往唐山驻地（廖部驻唐山一带），在火车上包了一个车厢装行李，白藏于行李车厢内。廖磊及其卫弁亲自持枪警卫，不许任何人入车厢检查，蒋原密令其在北平一带的特务捉拿白，但也无能为力。
白平安到达唐山后，廖磊又亲自护送其到塘沽，白即登上日轮远走日本转香港。白这次虽逃过一劫，但他所统率的数十万在平、津的部队则全部被蒋瓦解了。
蒋介石以官爵金钱开路瓦解新桂系驻武汉部队
蒋介石为消灭新桂系驻武汉的部队，采纳了杨永泰的计谋，通过杨永泰找到了原新桂系失意军官，一贯反对李宗仁、白崇禧而离桂的俞作柏（曾任桂军纵队司令、黄埔军官学校第一分校校长等职），到武汉秘密策动其姑表弟李明瑞（时任桂军第七军副军长、第三纵队副司令、代司令）叛桂投蒋。蒋委俞作柏为上将参议，送俞活动费70万元。俞潜入武汉后，策动李明瑞、杨腾辉（独立旅旅长）倒桂投蒋，并送每人30万元。李明瑞北伐时任第七军旅长（时第七军没有师的编制，军以下是旅），作战勇敢、战功卓著，后来新桂系部队扩编了两个军（即第十九军、第十八军），李、白不论功行赏，不按战功大小提拔干部，把胡宗铎（北伐时任旅长）、陶钧（北伐时任团长，是李明瑞的部属）擢升为第十九、第十八军军长。李明瑞对此极为不满，第七军的官兵也为李明瑞不获提升重用而愤愤不平。由于以上原因，所以俞要李明瑞等蒋军到武汉附近时，阵前倒戈投蒋，李明瑞答应了。当蒋介石得悉俞作柏策反李明瑞成功、白崇禧在唐山出走后，即于1929年3月28日对其部队下达了作战命令。当时蒋军有些高级将领对战胜第四集团军觉得没有把握，信心不足。蒋给他们打气壮胆说，我是有把握的，你们放心好了。1929年3月30日，蒋抵九江督师，设行营于九江大东旅馆。1929年4月2日傍晚，李明瑞率领其本师全部、李朝芳师梁重熙团、尹承纲师庞汉祯团以及杨腾辉的独立旅在武汉黄陂秘密集结，连夜以急行军向西北移动。4月3日达湖北孝感花园一带。4月4日，蒋介石派钱大钧、俞作柏到孝感正式宣布任命李明瑞为第十五师（相当于军）师长，杨腾辉为第五十七师师长。
李明瑞率部阵前倒戈投蒋后，第四集团军在武汉的第七军军长夏威、第十九军军长胡宗铎、第十八军军长陶钧等见主力第七军大半个军投蒋，全军军心动摇，士气低落，仓促决定撤出武汉，拟到鄂西的荆（门）、沙（市）、宣（昌）后再作打算。因事出突然，部队撤退时争先恐后，十分混乱。蒋兵不血刃而占领武汉，并趁机派朱绍良等率部衔尾直追。但尾追的蒋军，不敢靠近桂军，相距均一日行程左右，主要是造造声势，怕靠太近被桂军回头咬一口吃不消。桂军退到荆、沙后，蒋的追击部队照例是一方面围而不攻，一方面派孔庚等人潜入桂军中对其高级将领进行收买瓦解工作。孔庚等代表蒋介石向夏威、胡宗铎、陶钧提出，只要离开所率部队，蒋愿送他们一笔款项，并保证他们人身财产安全。夏、胡、陶每人得蒋送的钱（有的说每人5万元）后，即偷偷地离开了他们的部队溜走了。
夏、胡、陶走后，军中无人领导，十数万能战之兵未打一枪、未发一炮即被被蒋介石瓦解缴械了，此事可说是开了中国现代军事史的先河了。
蒋介石以300万元使新桂系俯首称臣
1936年6月1日，新桂系首领李宗仁、白崇禧与广东的陈济棠（时任第一集团军总司令），联合发动名为抗日实为反蒋的“六一运动”（或称“两广事变”）。运动发起后，蒋介石故伎重演，以金钱、官爵收买了陈济棠的部属，使之纷纷倒戈叛陈投蒋。
1936年7月6日，陈济棠部的副军长李汉魂“封金挂印”出走香港；同日，陈的空军第一批40多人驾机投蒋；7月14日，陈的第一军（陈部的主力）军长余汉谋被蒋重金收买叛陈，在大庚通电就任蒋任命的广东绥靖主任兼第四路军总司令职，还通电陈济棠，限其24小时内离粤，次日（7月15日），即率主力集结英德、军田一带，准备进入广州；陈济棠的第二军副军长张达也被蒋收买，7月14日通电服从蒋中央领导，并欢迎余汉谋到广州上任；粤空军司令黄先锐被蒋收买，率全部粤空军百余架投蒋叛陈。
陈见众叛亲离，大势已去，无可挽回，即于1936年7月17日通电下野，走避香港。蒋这次又不费一枪一弹唾手而得了广东。
正在此时，蒋的谋士熊式辉向蒋献计说，应趁广西孤立无援之机彻底消灭桂系，永除后患。蒋听后觉得与他的想法不谋而合，于是速调近50万重兵，从广东、湖南、贵州三个方面包围广西。在此情势下，李、白于1936年8月1日在邕召集桂军各师、团长等200余人参加宣誓典礼，决心抗击蒋军，并迅速扩编部队，正规部队很快由原来的14个团扩编成44个团，并动员120万民团参军参战，战争有一触即发之势。
此前，蒋介石曾通过各种渠道收买分化桂军高级将领夏威等叛桂，令蒋始料未及的却是，他这次到处碰上了硬钉子。
因蒋分化瓦解桂军落空后即以大军压桂境，大造声势压李、白就范也没奏效，于是采纳程潜（时任蒋的参谋总长）的提议，由程写信给在广西的同乡刘斐（新桂系的高级幕僚，李、白信任的人）打探李、白的动向，刘接程信后告诉了李、白。
1936年8月12日，刘斐受李、白委托到广州见到了蒋介石，蒋问刘：“广西情况如何？一定要打吗？你看怎么办好？”刘听后觉得蒋说的话中有想和的成分，于是答道：“只要自己人不打自己人。我可以想法劝说广西当局。”蒋听后说：“好，就按你的意见去办，看他们还有什么要求？”
刘回邕报告李、白后，李、白即向蒋提出七条要求，主要是要蒋收回把李宗仁调出广西、白崇禧出洋的成命，重新协调李、白职务，把围困广西的蒋军全部撤走，保持广西的地盘不变，不抽调桂军出境，拨款1000万作为广西复员部队的费用，补助在编桂军的经费等。
蒋对七条中的六条满口应诺，因为这些只需下一纸公文就能解决，对蒋来说是毫无损失的，惟有拨巨款一事，蒋起初是不肯松口，经双方讨价还价，蒋只愿出300万元的价码。时新桂系由于大量扩军备战，财政极度困难，又见所提的要求蒋基本都满足了，遂见好就收，接受了蒋提出的广西要服从蒋中央政府领导的要求。至此，“六一运动”算是鸣金收兵了。
蒋介石逼新桂系的李、白俯首称臣，当然不是他的初衷，蒋介石本以为，动用数十万大军来消灭新桂系，那是杀鸡动牛刀，十拿九稳的事。谁知时移势异，这时的新桂系已不是1929年武汉时期的新桂系了。蒋的数十万大军不但没能吓倒新桂系的李、白，反而引来他们的坚决反抗。此时，骑上了虎背的蒋介石，进退维谷。打嘛，无胜算把握，退嘛，面子往哪里放？在万般无奈之下，最后只好又使出他一生最拿手的一招——拿出300万元安抚新桂系，这才勉勉强强地挽回了面子。