外媒称，为降低高昂的成本，五角大楼的主要太空发射服务供应商提出了一种听起来像是将科幻和马戏表演相结合的技术：用空中挂钩接住重返地面的火箭，以便对火箭进行回收再利用。
据美国《华尔街日报》网站报道，美国联合发射联盟公司日前提出的这一方案让火箭业的许多人大吃一惊。该方案需要用配有可伸展吊杆的大型直升机，它们将捕捉完成运输任务后在降落伞作用下从太空边缘下降的发动机。
联合发射联盟公司是波音公司和洛克希德-马丁公司开设的合资企业，正在与埃隆·马斯克的太空探索技术公司进行竞争。太空探索技术公司已经开始对回收“猎鹰”9号火箭第一级的方案进行测试，即利用发动机使第一级“软着陆”在大西洋的浮动驳船上。然而据马斯克官方推特账户发出的消息，太空探索技术公司在对该系统进行最新测试时差一点就成功了，火箭第一级降落到了驳船上，但因降得过猛而损坏。
目前，还没有可重复使用的大型火箭，因为装有大量精密电子器件和制导硬件的第一级火箭往往在重返地面时烧毁或受损过于严重，无法再次使用。
根据联合发射联盟公司的方案，火箭的第一级将在75万英尺（约合229千米）的高度与其他级分离，可膨胀隔热屏使其速度从高超音速降低。随后，第一级将被装有GPS跟踪装置的特殊降落伞引导至等候在空中的直升机。
捕获用过的发动机只是难题之一。太空专家称，更困难的问题将是整修发动机，并让客户相信它们可以再次飞行。
在中国进行这次测试后，美国官员几乎立刻就对测试的内容提出质疑，并暗示中国事实上测试的是新型反卫星导弹—DN-2型。这是一种陆基高轨道攻击型导弹。
后来，安全世界基金会的一份报告总结说：
现有证据强有力地证明，中国2013年5月的发射活动是测试一种新型直升式反卫星武器系统的火箭部分，这种系统源自一种公路机动弹道导弹。该武器系统的设计初衷似乎是在部署一种能进入高层太空的动能拦截器。果真如此的话，这可能代表着中国在反卫星能力上取得的巨大进展。
公平地讲，反卫星和弹道导弹防御系统的技术非常类似。事实上，中国过去曾用“双城”-19导弹（SC-19）来进行一些弹道导弹防御测试以及直升式反卫星测试。弹道导弹拦截器和反卫星导弹都是使用“碰撞杀伤”技术来完成自己的使命。
中国还曾在2007年1月使用“双城”-19导弹来摧毁老化的气象卫星。中国在宣布了这次测试后，受到了国际社会的强烈谴责。此后它就隐瞒了自己的反卫星测试，其中包括在2010年和2013年1月进行的测试。
反卫星导弹的军事用途看起来显而易见。中国会试图利用反卫星导弹将美国的卫星摧毁，从而削弱美国的指挥、控制、通信、计算机、情报、监视和侦察能力，让分散开的美国及盟友的军事资产无法建立联系或共享情报。美国正试图通过多种方式应对中国在这一领域不断增加的实力，其中包括增加本国太空系统的冗余设备等。？笪（宗和）