家谱也称族谱、宗谱、家乘等。家谱是什么？著名史学家梁启超先生说：我国乡乡家家皆有谱，实可谓史界瑰宝。《中国历史学大辞典》谱学辞条中记载：以著录记载族谱家系之书籍。家谱与国史、方志构成了中华民族历史大厦的三大支柱，是中华民族悠久历史文化的重要内容，是我国珍贵文化遗产的组成部分。家谱是民族文化的纪录，研究谱牒文化，使人们不忘历史、怀念先人和传承文明。正因如此，在上世纪八十年代国家档案局等部门联合发文，提出抢救整理家谱。
满族是中华民族组成部分，满族家谱同样是我国珍贵的文化遗产。据知上海图书馆早已在编制《中国谱牒总目》。近百年来 由于事态多变，风俗改易，加之动乱迁徙，家谱失散颇多，为此抢救、挖掘、整理流传在民间的家谱势在必行。
满族家谱的文化特征
满族家谱内容有谱序、源流、辈次字（派语）和谱系（即世系），这是共性。
满族家谱的文化特征主要是：满族家谱形式上的多样性。诸如有的全谱都是满文，如沈阳《佟佳氏家谱》长52厘米、宽41.8厘米，长方形，属于谱单，因年久，纸色已成黑黄色，谱中无年代记载，推算起来约在乾隆年间，并且内容呈环形圈，始祖在里圈，大体上一圈一辈次。也有的是满汉合璧的家谱，如沈阳郊区保氏家谱单。长110.3厘米，宽80.8厘米，呈长方形；更多的是内容完全汉文汉字：这种家谱一般成书较晚，辛亥革命后撰写的为多。受汉文化直接影响，这种谱主要特征是完全汉字化，家谱内容丰富，尤其是在用辈次字及命名上多用福禄、吉祥一类汉字。再如，吉林发现一份《富察氏家谱》，谱系部分完全是图表式，俗称宝塔式，而且名字上，用红黑两种颜色印制，健在的用红色，故去的用黑色。内容很丰富，印制也很精致。
满族家谱的满汉文化融合性，即兼容性。满族家谱从内容上突出的特点就是满汉文化融合。有的谱书初修时就是既有满文又有汉文，满汉合璧的。这种情况不仅宗谱有，还发现碑文、诏书也如此。如在辽宁法库县发现富察氏尼满的御制碑，即是满汉合壁的碑文，御制指清康熙帝为其赐的碑。有的家谱谱系虽然都是汉字，但也属兼容，如《盖州郎氏宗谱》，在后记中记载，前十三代名字皆是满文（后译为汉字），十四到十六代，满汉字名字皆有，十七代后按辈次字起名，则完全汉字汉文。最后在谱序，尤其是满族习俗记载，有传统的伦理道德内容，汉族家谱也有相似内容，这是由于满汉民族长期一起居住，满汉两族文化融合的结果。
满族家谱的时代性。家谱的时代精神多数反映在谱系的记载上，有男性，有女性，开了女姓人谱先河，破除了女性不入谱的传统习俗。这充分体现了男女平等精神，如《襄平佟佳氏宗谱》，在谱系中不仅记载有女性，还记载了女性生卒年月，并且有皇上御赐的安人、恭人等封号也都列入谱中。此外，虽有姓氏，但都只称名不冠姓。辛亥革命发生后，满族姓氏一度出现混乱现象，满族一个老姓，改换多个汉字姓，极不统一，如爱新觉罗氏，就有金、肇、赵、罗、荣、海等姓。沈阳的《爱新觉罗（海）氏支系宗谱》，建国后从十三代“毓”字辈改姓海，现已传七八代都以海字为姓，与户口簿，身份证相一致，这样不仅使户籍部门方便管理，也充分体现了时代精神。再如海城满族萨克达氏，辛亥革命前姓氏不统一，确存在父子、兄弟不同姓现象，建国后根据家谱始迁祖里富哈，第一个汉字“里”字都改姓“里”了，如今有八九代人都归于一姓。这充分体现了现实性和时代性。
满族家谱的史料价值
满族家谱中的谱序，也称序言的史料价值。虽然其文字不多，但都较详细记载了家族族源，人口迁徙，旗属与祖籍等，为后代留下了许多历史资料，也为研究民族史、地方志提供了史料价值。如：《丹东满族志》把满族家谱列为一节记叙，其中记载了凤城《关氏宗谱》谱序：“尝闻祖训，我瓜尔佳氏之始祖，原在长白山东安褚拉库地方内河碱厂处居住，跟随太祖皇帝平定天下，进京居住多年。自曾高祖等，于康熙二十六年，盛京驻防官兵之际，分拨凤城当差，迄今百有余岁。”《沈阳满族志》中用二十多页“记载了满族族谱十四份。如《乌扎拉氏族谱》谱序中记载：迨清之初叶，我始祖束勒必罕公，同族中十八人，于康熙四年间，由黑龙江伊塞地方来归，我始祖系第六支派长支，承清皇赏袭佐领，遂隶于盛京镶蓝旗满洲第二佐领管下。籍居奉天省西昂邦牛录，子孙从戎，世代簪缨迄今。”以上两例清楚地记载了其氏族祖居地，始祖名字及源流等，是研究满族族源编印民族史志可贵的史料。
满族家谱中人物传略的史料价值。满族家谱许多都记载了名人传略。如《长白山瓜尔佳氏谱书》中，记载了其三世祖安崇阿，顺治四年八月，由护军校从征福建汀州府首先登城克之，赐巴图鲁号，授骑都尉世职，任正阳门侍卫兼佐领，顺治五年至康熙元年，授开国后第一任顺义县城守尉，康熙六年十月十六日，随摄政王多尔衮征讨蒙古有功，于康熙七年、九年三遇恩诏，加至二等轻车都尉，又任协领，加一级。康熙二十一年逝世，其孙图尔泰袭职。图尔泰卒，其子河清袭骑都尉，河清卒，其子庆玺袭职。有九人世袭骑都尉世职。此谱填补了《通谱》的不足。再如《萨克达（里）氏家谱》记载，里丰之子松西，初任笔帖式，后改陵上祭供章京，天聪元年（1627）署过陵上总管。据有的史料记载相同，但《八旗满洲氏族通谱》中虽有其传，但只记载镶黄旗人，世居萨克达地方，未载任何世职。此谱为《通谱》补充了新的内容。为《通谱》补充内容的还有《福陵觉尔察氏宗谱》，此谱记载始祖索尔火于明朝中叶迁于长白山觉尔察地方，践土而居。又因后裔多年世守福陵，故有《福陵觉尔察氏宗谱》之称。而《通谱》中并无此姓，《清朝通志·氏族略》卷七，只记载了达海等几位人物，可见家谱的史料价值不可低估！
满族家谱的谱系，也称世系的史料价值。谱系是家谱主要内容，凡是家谱，不论谱书，谱单都有此内容，在书写的形式上有区别，有宝塔式的，也有混合式的，但无论哪种形式，都有按辈次为序，除排列名字外，妻氏、子女及所任世职也列入名字之后。此部分对寻根问祖，尤其对研究家庭的结构，人口变迁乃至官职变化特点等均有史料价值。
满族家谱有些记载皇封碑文，诏书等的史料价值。在清代因功授予官职晋封爵位等是一种荣誉，而被皇上赐碑更是无尚荣誉。其碑文内容是珍贵的，且有学术研究价值。如凤城《瓜尔佳氏宗谱》里记载，乾隆十八年（1753），乾隆皇帝为表彰博齐喜（波七喜）功德，树圣旨诰封碑，碑文满汉合璧，距今二百五十余年，因日久年湮，御制碑遭严重破坏，碑文内容已不完整，大意为表彰博齐喜“精忠报国戎旃著扬武之功，”为其外曾祖母、祖父母、父母同时受表彰。另有《长白山瓜尔佳氏谱书》中记载康熙二十七年三月，康熙皇帝追赠安崇阿为资政大夫，诰封其妻佛益莫氏为夫人的诏书。诏书中对安崇阿评价很高。其内容是不多见的珍贵史料。
〔责任编辑 端木静蕾〕