俗言道:“寒有三九,热有三伏”。每遇三伏,古人一方面以清凉饮料避暑,另一方面又举行相应的风俗活动,如“饮酒避恶”等。久而久之形成了一种独特的三伏食俗文化。
据文献记载,把伏日作为节日约始于秦朝。大约到汉代,伏日与食俗才联系在一起。据《汉旧仪》载:“汉魏伏日有酒食之会”,说的就是饮酒聚会。而且当时的酒会已开始普及,尤其是农家三伏日的“斗酒会”最为盛行。见《汉书·杨恽报孙会宗书》说:“田家作苦,岁时伏腊,烹羊炮羔,斗酒自劳。”按理,三伏日食羊不合时理,农家为何要在伏腊日烹羊斗酒呢?这一方面是羊肉有大补的作用。但最主要的原因是,农人把“伏腊”作为节庆看待,所以要像过年一样庆贺一番。汉代除了民间这样做,宫廷也同样有伏日赐肉的宫俗。
凉冰可以说是最佳清暑食物了。我国早在西周就有伏日掘井藏冰的做法。约到晋十六国,出现伏日赐冰的宫俗。晋《邺中记》说:在彭德府临漳县有铜雀、金虎等三座井台,十六国君王石季龙曾于“井台藏冰,三伏之月以冰赐大臣”。从此这种宫俗流传不息。唐代三伏吃冰的花色品种就多了,如长安市民饮用有“冰盘”、“冰瓜”等,豪富们甚至举行冰宴。据《天宝遗事》记载,“杨家(杨贵妃家)直弟每至伏中,取大冰使匠琢成山,周围于宴席间”。虽然是盛夏,但个个赴宴者都冷得面露寒色。宫廷内还按地位高低赐冰镇食物。
宋代朝廷盛夏赐冰传承了唐代的传统,但宋代宫廷赐冰的对象很有限,只有近臣和史官才有受赐的份,其他官员只是放几天假而已。据《岁时杂记》载:“京师三伏唯史官赐冰,百司休务而已。自初伏日为始,每日赐近臣冰,每人四匣,凡六次。”又赐黄绢为囊的甜蜜一碗和冰面三瓶。近臣是皇帝身边的大臣,与皇帝关系最为密切,受到特殊照顾是不奇怪的。但史官与近臣为什么有同样的待遇呢?原来宋代史官伏日不放假,工作性质不同,才有这样例外的待遇。
清朝,宫廷三伏赐冰已普及到每一位官吏。据清《燕京岁时记》说:“京师自暑伏日起,至立秋日止,各衙门例有赐冰。届时由工部颁给冰票,自行领取,多寡不同,各有等差。”发冰票领冰还是历史上头一回,从此这种作法一直传沿下来。清代民间的三伏凉冰也是丰富多彩。《清嘉录》记载了江浙一带的农人三伏担卖凉冰的情景,其中冰镇食品有“杂以杨梅、桃子、花红之属,俗呼冰杨梅、冰桃子”。《清稗类钞》则记有北京夏日用“冰果”宴客的风俗。其文载:“京师夏日宴客,盘既没,先进冰果。冰果者,为鲜核桃、鲜藕、鲜菱、鲜莲子之类,杂置小冰块于中,其凉彻齿而沁心也。其后,则继以热荤四盘。”
我国幅员辽阔,不同朝代、各个地区风俗不尽相同。诸如北宋夏日节食是“伏日绿荷包子”。“绿荷”即荷叶,用荷叶裹包子有清暑的作用。清代的河北任丘“伏日早食绿豆汤”。而京都伏日“煎苏叶、藿叶、甘草等汤,于市中舍之,谓之暑汤”。当时北京还有一句顺口溜:“头伏饽饽二伏面,三伏烙饼摊鸡蛋”,时人谓之“贴伏膘”。夏日因胃口差而导致人身体消瘦,故以多吃面食和鸡蛋补养身体。浙江台州三伏日,老年人有食鸡粥的风俗,名为“补阳”。云南地区三伏食俗最有民族特色,其俗如蒙自县三伏时用鸡、猪、鱼等,切成肉丝,并杂以新鲜蔬菜和椒桂等佐料生吃,名为“剁生之俗”。
概而言之,我国三伏食俗的由来与汉代作“伏腊节”有关,最初是一种庆农活动。到两晋南北朝,三伏食俗与避暑有了密切联系,出现了“避恶饼”和吃凉冰的食俗。至唐以后,冰镇食物大量出现,从一个侧面反映了我国食俗文化的丰富多彩。
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