英国即将成为世界上第一个允许“三亲婴儿”的国家——父母有缺陷的部分基因只需用捐赠者的DNA代替便可，后者自动成为第三名家长，婴儿也将告别遗传病。
除了遗传病，仅仅改变下一代眼睛颜色之类的美容性设计也可能会大行其道。
但这种“设计婴儿”的技术是否会造成新的不公平和伦理问题？基因编辑技术对基因突变、安全性和效率等问题准备好了吗？而且会引发出多少令人意想不到的问题？
PGD技术“定制婴儿”
澳大利亚一对夫妇通过筛选基因的技术诞下“设计婴儿”，满以为儿子“免疫”不会患上癌症，岂料在检查中竟发现儿子带有突变基因，日后有机会转化为癌症，于是向维多利亚省的法院提出诉讼，向当地著名的莫纳什人工受孕医疗中心索偿。法律界人士估计，若索偿成功，这会是澳大利亚历来最大宗的医疗赔偿。
“定制一个婴儿，6000英镑！”随着英国首家合法“婴儿设计”诊所的一声吆喝，“婴儿设计”的基因技术话题被彻底牵引出，这是生物技术与经济、法律、伦理以及文化的一次持续前沿较量。这件事表明基因技术之手已伸向人类的婴儿内部，也标志着人类“婴儿设计”合法化的商业旅程开始，而且是扛着“拯救生命”的大旗开始它的合法商业之旅。
对于中国普通百姓而言，提到“基因”二字还是一件很遥远的高科技字眼，“婴儿设计”更是显得陌生而不可思议，但它的确已经现实存在，并且还明码标价。所谓的“设计婴儿”，其实还是试管婴儿。目前试管婴儿技术已发展到第三代，而第三代试管婴儿技术就是采用基因筛选技术。据调查，我国当前每年新生婴儿约2000万，患有遗传性疾病的约有40万，约占2%，“设计婴儿”技术的出现可为父母解决这些难题。
好莱坞1997年的电影《变种异煞》里就作过类似想象：未来人类为求完美，把胚胎交由生物技术掌管。通过基因工程技术，像秃顶和近视眼这样的身体缺陷都将不复存在。片中基因主义者歧视他人的基因，甚至命令基因有缺陷的人只能去洗厕所。
PGD即胚胎植入前基因诊断，就是在人工授精的胚胎还没被植入子宫之前，对胚胎进行检查和筛选。通常的过程是：实验室中的受精卵一旦开始分裂成为胚胎，医生就从胚胎中提取一个细胞进行基因检查。如检查证明这个细胞不带致病基因，这个胚胎才会被植入子宫。最新研究显示，通过胚胎植入前遗传诊断技术出生的婴儿没有遭受任何持续伤害。
据英国巴斯大学的科学家托尼·佩里调查，很多有基因缺陷的人都希望通过基因改造，让自己的后代免除痛苦。这包括很多基因中包含了囊性纤维化的人，这些人患癌症的风险要比常人大很多。“我明白这仍然有很大争议，但这不是科幻小说，人类已经通过动物实验取得了很大进展。”
据悉，许多管理部门，包括英国的人类受孕与胚胎学管理局（HFEA）等，都对这些科学动向密切注意，随时准备介入。因为他们也明白，自己即将面临的是人类历史上从未有过的新时期。
英国的人类受孕与胚胎学管理局（HFEA）始建于1990年，目的是对英国的受孕治疗以及人类胚胎研究进行规范管理，其工作包括审查和发放许可证等。可以预测，未来科学将是社会存在的一部分，这就需要整个社会一起参与评估怎样的科学技术是可以接受的，这些技术可能的影响是什么。
从父母双亲到三位家长？
2015年2月3日，英国下议院投票通过了一项可谓历史性的法案，同意以医学方法创造携带三人DNA的婴儿——为了弥补婴儿母亲的DNA缺陷，医生将使用另一名妇女的DNA来覆盖部分DNA片段，使遗传病不再遗传。
目前，这项法案还需要在英国上议院通过，而上议院极少否决下议院已经通过的议案。如果一切顺利，英国将成为世界上第一个允许“三亲婴儿”的国家，第一个“三亲婴儿”可能会在明年诞生。
有专家指出，到时这种技术将主要用在线粒体异常的母亲身上，而胚胎细胞核的DNA中只有线粒体DNA会得到替换，因而婴儿并不会长得像DNA捐赠者。但这与制造转基因食品的流程不同，因为后者是选择多种不同的基因转移到另一受体上。
这个法案使关于基因编辑术和类似技术的争论越来越多，其中比较有名的是英国医学研究委员会的罗宾·拉沃尔·巴奇教授，他有着一分为二的观点：基因编辑中的胚胎移植是检测并防止遗传疾病的最好方式，这个过程就是一种“胚芽线疗法”——在观察胚胎的过程中发现可能存在的疾病，并通过基因突变来防止未来疾病的发生。但这种技术还远远不够成熟，目前这项技术也是禁用于人体的。
“但我们需要做的是争论。我认为理性的思考，要比下意识的类似‘你不能这么做’的判断要来得明智，因为你想禁止全人类这样做是不可能的。”巴奇教授认为在某些领域可以一试，比如无关紧要或者有迫切需要的基因——从改变眼睛的颜色到HIV免疫，这些其实只要做很微小的基因改变，就完全能够实现。
英国著名的纳菲尔德生物伦理理事会，目前已经开始考虑展开这个问题的讨论。
在此之前，他们已经就未来婴儿是否应该从除父母之外的第三人身上取得更好的基因展开了一场公共辩论。该理事会主席休·怀特尔认为：“对全人类这都是一项富有挑战性的行为，我们必须作出准确而公正的判断。”
但这项基因技术的应用获得通过很可能会造成不公平，因为这些技术很有可能只有富人花费得起。因此，非营利团体“人类基因警戒组织”的大卫·金博士也呼吁，普通人也应当注意这项技术，并参与进来。“我认为应当明确哪些行为在科学上是可行的，尤其是关于基因编辑的新技术出现之后。比起5年前，很多技术看上去已经超越了我们的界限。很快我们将会发现，这会无可避免地涉及到每个人的未来。”
据悉，到目前为止，关于基因编辑还有大量的研究尚未完成，其是不希望出现的基因突变、安全性和效率等。英国人类受孕与胚胎学管理局的一位发言人称：“我们始终对于这项技术保持警惕，并欢迎人们的讨论。我们也迫切希望英国国会能起草更具体的法案，来确定哪些行为是合法的，哪些是必须被禁止的。总而言之，基因技术需要法律的保障。”
生命权会否受到漠视
这项技术还引起了英国社会关于伦理方面的争论。一些民间组织认为，这样的基因筛选技术违反了伦理道德，因为被排除掉的一些胚胎可能不会最终让婴儿患上疾病，但这项筛选技术却“剥夺了它们成长为孩子的机会”。即使有些胚胎的确有潜在风险，他们也有好几年健康快乐的日子会过。对于那些存在潜在致病危险的胚胎来说，其带来的某些疾病仍然可以得到治愈或者预防。
此前应用PGD技术检测的基因仅限于可能导致年轻时发病的严重疾病，如遗传性胰腺病囊肿性纤维化，而一些针对的治疗疾病如乳癌和肠癌要到中老年才发作，即使一些携带遗传基因的人也未必会发展成癌症。
英国反堕胎组织“生命”认为，PGD技术向人们提出了“科学应该走多远”这样一个严肃的问题。他们认为，根据人类受孕与胚胎管理局的决定，现在人们完全可以为制造骨髓而将“他”或“她”有意制造出来。难道人们可以为拯救一个生命而有意制造另外一个生命吗？还有人指出，用这种方法人为地创造一个用来生产“零部件”的婴儿，无异于将制造出来的婴儿作为“商品”，这是向危险的方向迈出的一步。另外，他们对抛弃在治疗过程中培育的不合适胚胎也表示反对，认为这有损生命的尊严。同时，英国“生育伦理评论”组织谴责称，基因筛选技术是“优生学的武器”，该组织发言人约瑟芬·奎恩塔维尔说：“我们不是在抛弃疾病，我们是在抛弃残疾儿。如果你们做了数百次这样的基因筛选测试，那么接着就会打擦边球，选择婴儿的性别，然后就会选择婴儿的其他特征。因此，‘设计婴儿’并不是人类完美的未来。”
还有些生物伦理学专家认为，这将会更难避免把PGD技术应用于容貌、智商等社会性特征的选择。一个立场激进的组织“负责任的基因学委员会”负责人纽曼教授说：“我们反对此类研究，但反对的不是生育选择，而是反对由我们来挑选下一代人格特征的观点和方式。我们正在改变人的本质，而只把人看成是众多基因的集合体。”
正如一些人所指出的，随着生物医学的发展，今后为实现某种目的而“设计婴儿”的要求会越来越多，不管他们是为了治疗还是选择胎儿性别，这种趋势无法避免。
还有相关人士告诉记者，“设计婴儿”的一生都将笼罩在自己的出生不过是为了满足别人的利益这个阴影中。英国著名医生威温斯顿勋爵就对“设计婴儿”的未来感到担忧，他说即使仅仅为了救治哥哥或姐姐的病症，“设计婴儿”从一出生就肩负着这样的重任，将给他或她的一生带来重大影响。此外，如果干细胞移植不成功，“设计婴儿”是否还要捐献骨髓？如果将来哥哥或姐姐患肾衰竭，“设计婴儿”是否还要捐肾？为挽救一个孩子就选择“创造”另外一个具有特定基因构成的婴儿，这样做对吗？是否可以生育“设计婴儿”为自己提供移植器官呢？