关于UFO的来历(成因)问题，单一坚持“自然现象说”或“外星文明说”都失之偏颇。其实两者都有一部分UFO例证。让我们都以事实为依据来说话。本文拟从四个层次展开讨论，阐述笔者的观点，求教于各位UFO研究者。
真的UFO现象确有其事
人们用视觉感知可见光频率范围内反映出来的客观东西(包括借助显微镜和望远镜观察)，但凡见到的就说它存在(注：未看见的并非一定不存在！)，这是极普通的常识。俗话说，耳听是虚，眼见为实，就是这个意思(当然不包括魔术之类的人为假象和海市蜃楼等自然幻影）。据此道理，全球各地反复多次出现的UFO现象，实为千百万人亲眼目睹，有的还拍了照片，录了像，有的被雷达捕捉到其踪影而显现在荧屏上。更有甚者，有的国家在UFO出现后还派飞机追击，出现射击失灵或机毁人亡事件，并摄有UFO影带或照片。由此可知，UFO现象确是客观存在无疑，决不是子虚乌有。
国内外许多知名科学家公开肯定UFO现象除了假的以外，还有真的，这种不怀偏见，敢于正视事实的科学态度令人钦佩。可是从一些报刊上看到世界上偏偏还有一些人硬要闭着眼睛说瞎话，说UFO并不存在，是“无稽之谈”。例如美国的詹姆斯·奥伯格在《UFO“科学”的破产》一文中就竭尽歪曲否定UFO存在之能事，把UFO目击报告都说成是“谣言、谎言和欺骗”。这篇“著名”的文章中充斥着一种极端的偏见和强词夺理，笔者实在不敢苟同。
中国天文学家郑文光先生指出：“偏见比无知离真理更远。在众多的飞碟实例中，我也相信有一部分的确是大气光学现象，或大团的昆虫，或观测者的幻觉，但不可能全部都是假的。”意大利的都灵飞碟事件是世界上有名的UFO案例，法国新闻记者让－克洛德·布雷先生在核实调查此案后写道：“1973年11月30日17时，几架飞机发现一个被雷达测出的UFO，并对它进行了徒劳的追踪。我在核实这一事实的过程中，发现这一现象是确确实实存在着的。”
美国的飞碟学者莫里斯·夏特兰在《论外星文明和飞碟》一文中指出：“一些科学家虽然认为宇宙中存在先进的文明，但却拒不承认飞碟的真实性，不愿研究飞碟所表现出来的超乎寻常的性能。他们认为，飞碟是科幻中的东西。这是为什么呢?原因有二，一是不敢冲破现有的科学法则的束缚，二是怕丢掉现有的地位、荣誉和物质享受。”这话真是一针见血!
承认UFO现象真实性的科学问题，却成了一个非科学态度和为个人利害关系所左右的社会命题，这真是人性的悲哀。它不仅从上述科学家不愿或不敢承认的私心杂念动机中看出来，还表现在一些国家政府也不愿承认这件事上。原因何在?莫里斯·夏特兰在同一篇文章中指出，首先是表面原因，政府当局认为，官方承认飞碟的真实性会引起举国恐慌。但这种想法是幼稚的，因为老百姓早就认为飞碟是真的了。其次是真实的原因——主要原因，政府明白，外星人驾驶他们的乘具盘旋在我们上空具有多么严重的挑战性。
有人说，证明飞碟存在的科学证据不能以目击报告为基础。法国的皮·盖兰在《论飞碟的证据》一文中指出：“这种说法只能表明，这些人的思想已混乱到了何种地步。须知，在任何理论出现之前，如果不允许以观察为证据，那就不会有证明一个物体或现象存在的科学论证，无论是地震、类星射电源、彗星还是飞碟，都是这样。因为一切科学的新发现，往往首先来源于客观现象。一种与现存理论框架相悖而直接观察到的物体或现象，不需要别的证据，只要有可信的人证便够了，飞碟现象正是这样。为了说明这一点，我们不妨举个例子，比如说，原子弹爆炸时能达到100万摄氏度的高温，其威力相当于105吨～108吨TNT的爆炸力，这对于19世纪的化学家来说简直是‘不可想像的’。因为当时的化学家都认为，一切爆炸都应服从于放热化学反应。可是事实证明他们错了!因为热核炸弹不是化学炸弹!其实，原子能与化学能都是物质转换成能量的不同形式，只不过原子能是原子核释放的，化学能则是外层电子释放的而已。所以，当一条自然法则似乎被无法解释的物体所突破时，科学家不要去不分青红皂白地拒绝或否定这些事物，更不要急于斥之为‘荒谬’、‘伪科学’等。我们应该不怀任何先验的观点，运用人证这条准则，充分了解这些事物，然后再做出自己的判断。”
平心而论，UFO的客观存在拥有人类科学史上各种其他新发现事物所没有的最为广泛的人证队伍：从工人、农民、公务员、教师、警察、科学家、飞行员、宇航员到政府官员乃至国家元首。联合国也早在1978年第33届大会通过了有关调查UFO的决议，并将1978年定为“国际UFO年”。更何况，UFO的客观真实性不仅有铁一般的广泛人证，而且还有物证：UFO着陆痕迹、残留物以及可信的照片、录像带等。1998年10月3日，中国昆明市铁路局职工韩建伟于昆明市西北郊的筑竹寺摄录的UFO录像带，在11月9日昆明举行的“中华航天科普展”上首次放映(约两分钟)，权威的科学家观看后，认为该录像有较高的研究价值。此外，全世界还有若干次经调查属实的第三类接触和劫持事件为证。例如1977年4月25日智利军人阿曼多下士被UFO劫持事件，该事件当时轰动了全球，是最有说服力的典型劫持事件之一。
中国近年来的一些UFO案例，如1975年5月4日的长沙机场火车箱形UFO事件，还有见诸于各大报纸的河北沧州空军某部驾机追赶UFO事件，1981年4月13日莅临华北和东北上空的“飞碟母船”事件等目击案例，都无可辩驳地证明了UFO的真实性。前者为在场的数百名空军官兵(含数位机架飞行训练的飞行员)所目击，绝对可信，后者则有从天津到辽宁清原县这一带的互不相识且相隔千里的数以百计的目击者，他们既不可能相互串联，更不可能都发生了“幻觉”。其中清原县的目击者是正在露天看电影的约三百人，要说他们同时“神经失常”，简直是天大的笑话。
证明飞碟确实存在，还有一个过得硬的证据——飞碟光临时产生的物理效应。一个典型的案例是1966年8月19日和25日在美国北达科他州的一个洲际导弹基地的全体人员看到(雷达同时测出)一个飞碟在离地面3米高的空中停了1分钟。当时，一位情报官员就站在飞碟附近，引起人们一片恐慌。因为当时基地里的无线电通讯全部中断，载着巡逻兵驶向飞碟着陆点的一辆军车发动机熄火。但是，破绽百出的《康顿报告》对此事件进行了歪曲的描述，它代表了美国政府故意对公众掩盖飞碟真相的策略和姿态，甚为可笑。
UFO学的研究意义重大
UFO到底是什么?它来自何方或者说它是怎么形成的?为什么表现出奇异的飞行特性和形态?例如，它怎么能违反惯性定律在飞行中直角转弯和空中骤停?为何能速度突变而骤快骤慢，几乎没有加速或减速的过渡阶段?为何能突然显现和“就此消失”?为什么UFO不仅在地球表面、低空及海上出没，而且在太空甚至在阿波罗飞船登月时也遭遇到？为什么有的UFO表现出高超的机动飞行性能和智能行为?为什么它“不与”地球人正面接触而只是“偷偷摸摸”访问地球?为什么更奇异地屠宰群牛?如何能使被劫持的地球人回归后失去记忆?……研究这一连串高难课题，极富有科学价值，它广泛涉及到一系列科学领域的研究和探索，诸如天文学、宇航学、地外文明、生命起源、物理学、数学、材料学、生物学、人类学、医学、考古学、宇宙考古学、哲学、未来学、心理学、社会学等。总之，UFO研究将涉及当代宏观世界和微观世界研究中的一系列前沿课题，故而它本身构成了一门边缘学科——UFO学(或称“飞碟学”)。
20世纪60年代以来，人类用建立在经典科学基础上的宇航工具——火箭，成功地登上了月球，正当人们准备陶醉于这个胜利时，另一方面，UFO又向我们提出了严重的挑战。与飞碟相比，人类的火箭显得多么落后，它使地球人第一次清醒地认识到，人类的宇航时代才刚刚起步！
今天，地球科学宝库中的相对论和量子力学已取代了牛顿力学而成为自然科学的基石。但现代航天工具却仍是牛顿力学的产物，它的每个部件都是在牛顿力学的统治之下。换言之，人类的航天事业还处在“牛顿力学时代”。飞碟现象启示我们，要步入一个新的宇航时代，必须突破目前航天工具所处的“牛顿时代”，这就向现代物理学提出了很高的要求。要设计“相对论和量子力学世界”基础上的宇航工具，必须去重新考虑万有引力这个天体间的力学规律。但当代最优秀的物理学家霍金斯指出：“万有引力和量子力学世界就像水和油一样不相容。”所以有学者研究指出，试图基于量子力学去发展一种克服万有引力的航天工具是万难的。
这就是说，UFO的主人——外星人的科学水平远远超过了“相对论和量子力学时代”，它们似乎告诉我们，宇宙文明的自然科学的基石不再是“相对论和量子力学”。那会是什么呢?这是需要我们去研究解决的重大课题。所以说，20世纪40年代以来掀起的全球飞碟热潮对于人类刚刚起步的宇航事业的贡献是重大的，飞碟现象的物理本质，隐藏了宇航工具改进的深刻信息，同时还启迪人们：在宇宙的某处，存在着智慧生命和超级文明，它们用飞碟实现了星际航行，外星人的科学远比地球人发达。这是对人类创造力的巨大挑战，它将会激励我们更坚定地发展地球文明，同时去寻找地外文明的知音。
综上所述，我们坚持研究飞碟事件，也许能实现21世纪的新科技飞跃；发明不受万有引力影响或运动定律控制的新式航空航天飞行器；或者发现非常经济的新能源和动力系统，实现光速或超光速飞行；或者超越人类的新生物工程；或者超时空地传递资讯系统；或者可以实现无惯性运动，使车辆、飞机在突然相撞前的一瞬间可以骤停，避免恶性事故发生，减少生命财产损失，那将是造福人类的大事。