高德明于1949年、1950年、1951年多次在山东济南晨光茶社的相声大会演出，往返北京、山东两地。在晨光，通常由李寿增为他量活，偶尔与兄长高德光也合作一二。高德明表演的《传辈钱》《生意经》《买卖论》等说功活，仿学旧京货声的“杂条”活①， 包括1951年在当地最先表演的新相声《假博士》都给同行和观众留下深刻印象。
一、1950年年初高德明济南晨光茶社相声行迹考
高德明1957年自述：“1949年我由济南回到北京。”具体回京日期他没有讲明，也未见于《新民报》等报刊和其他相声艺人的口述材料。对1949年高德明回京时间的考订比起梳理1950年高德明的相声事迹，难度要大得多。他自述的后半句话，似乎给我们一丝警告：“听说领导上说‘相声不堪造就，演员们最好转业。’真感到没有前途了。” ②
根据《新民报》记载，1950年4月底，高德明从济南回到北京，稍作休息，从5月1日开始演出。这是他1950年年初在山东作艺的终点。那么，他1949年、1950年年初两次山东作艺的起点是何时呢？1949年回到北京的时间又能推测出来吗？带着这些疑问，开始了对第一个主题“1950年年初高德明济南晨光茶社相声行迹”的考证。
相声艺人张春奎晚年接受口述采访说：李寿增委托从晨光茶社回京完婚的郭全宝联系艺人。晨光在济南解放后人员短缺，北京解放后在天桥撂地的艺人生活艰难，在谈好价钱后，1949年七八月间，张春奎、罗荣寿搭档来到济南③。罗荣寿1950年6月说：“我自去年由济南回京”④，此后又讲：“一九四九年，十一月间，我由济南回京” ⑤，这一往返间隔与张春奎说的罗荣寿在济南待了3个多月是吻合的。一些事件也侧面记录二人行迹，证明在京與否⑥。他们到济南后，见到同行陆续到此，张春奎提到“于俊波带着他儿子春藻，也来了”“高德明也来了”，高德明“呆了半年多，也走了。”“于俊波爷俩，呆了六七个月也回北京了。” ⑦根据《新民报》1950年5月1日高德明与于俊波父子同场演出的广告消息可知，高、于在4月下旬离开济南回到北京。由此往前推移半年多的时间即1949年10月，高德明来到济南，比张、罗晚2个月。这2个月也符合张说的“在济南待了一段时间”，艺人们陆续来了。
做一个大胆推测，高德明从1949年10月到1950年4月之间，应该是两度从北京到济南。在他第一次回到北京时，赶上李燕等干部对相声艺人的断语，以致1957年他受影响还说出“听说领导上说‘相声不堪造就，演员们最好转业’”的话。分析高德明这句话，领导当指在剧艺界联合讲习班上宣讲的干部。1949年8月初到1950年4月，由北平市军事管制委员会文化接管委员会文艺部旧剧处筹备、北平市文化艺术工作委员会旧剧科主办了两期剧艺界联合讲习班，学员包括京剧、评剧、曲艺艺人和从业人员。当时还是十几岁的青年艺人任笑海（1934年生）、于连仲（1935年生）、于世德（1932年生）对李燕等讲习干部的宣讲攻势都印象深刻。于世德明确记得是“11月某天”⑧。1953年6月出台的《北京市人民政府文化处三年来戏曲改革及戏改工作执行情况和评剧创作修改计划草案》作为官方意见也对干部宣传中的弊端予以记述⑨。与剧艺社联合讲习班肇始相关的1949年5月1日顾荣甫、尹福来《反正话》事件等，促发了不少相声艺人意图转行和1950年初北京相声改进小组筹备。高德明所说的“1949年我由济南回到北京”应该是1949年十一二月间，回京听说这句话所激发的不能适应新时代“真感到没有前途了”的情绪，吻合这一时期的社会背景。在这一时期的《新民报》娱乐广告中查不到高德明的消息，推测高德明选择了回到天桥撂地谋生的隐没方式。撂地作艺很难有广告费用，自然高德明难以再现报端。直到1950年4月，他由济南回到北京在小型场所演出才引来《新民报》的报道。艺人在北京的茶社、园子等场所演出资质与他们的觉悟、立场息息相关，连结二者的纽带则是曲艺公会颁发的会员证。1951年29岁的常宝堃牺牲后，相声艺人任笑海不愿赴朝慰问而上交会员证、被迫退会，半年后远走山西⑩。在下沉生活中，高德明迎来1950年1月1日公历新年和2月17日旧历新年。1950年高德明与晨光同台的李伯祥（1938年生）回忆相声界演出风俗：腊月年底班社“辞学”，艺人放假回家，如被续聘，正月初六开张时再来演出。那么，高德明1950年年初去济南，当在2月22日（正月初六）左右。距离他再次离开济南回京也是2个月。这符合“小神童”李伯祥的回忆，“是在1950年初，高德明在晨光茶社演出”。1949年高德明在晨光时，李伯祥和父亲已经从北京回到天津，同年12月李伯祥在群英戏院拜师赵佩如。1950年2月至4月，《天津日报》《新生晚报》小梨园演出广告尚有“小神童”的名字⑪。如此，李伯祥在济南见到高德明的日子当是1950年4月中下旬，同台不足半月。《相声艺术的摇篮——济南晨光茶社》也佐证了高德明、李伯祥先来后到的关系⑫ 。
这期间，相声改进小组筹备和成立，小组成员去北京饭店拜访老舍，北京相声界等为了图存的行为都没有打扰高德明的生活。
接下来谈谈高德明表演改编相声《假博士》的情况。孙少臣《晨光茶社始末》记述“1949年，从高德明表演老舍的《假博士》开始，晨光的演员们说新唱新”⑬。高德明在山东济南上演《假博士》的时间是否如上呢？探讨这个问题，先从《假博士》等改编相声的诞生谈起。
二、《假博士》等改编相声的诞生
1949年12月12日，老舍由美国回到北京⑭ 。1950年1月，北京相声艺人筹划组建“北京相声改进小组”，改进小组于1月19日成立⑮，“每天上午”⑯ “借前门箭楼大众游艺社”活动，“每周星期四召开一次全市零散相声艺人的座谈会”⑰ ，1950年夏搬到西单口袋胡同5号办公⑱。按照多数史料记载和当事人回忆，高德明三弟高德亮参加小组，成为11名初创成员之一。只有倪锺之《中国相声史》把高德明误作初创人员⑲。据《新民报》1950年1月23日《相声艺人访老舍讨论改编旧相声》的报道，1月22日下午4时到5时，侯一尘、侯宝林、孙玉奎、郭启如（儒）、白家（佳）麟、全常保、于世德、罗荣寿等在北京饭店拜访老舍，寻求相声发展的出路和如何改进作品的方法。此事颇为相声业界乐道，但所述拜访时间不实⑳。从1950年3月到1951年11月，相声改进小组下设的演出组在新华游艺社（1950年3月5日㉑）、西单东杂技场启鸣游艺社（1950年7月6日起㉒ ）、迎秋剧茶社（1950年4月起）、凤凰厅（1950年9月起）、群众游艺社（1951年）㉓等茶社、剧场演出。