夏天吃茎、秋天吃果、冬天吃根皮。如此一吃就是一百多年。当然，这是一则神话，但是枸杞作为保健养生之物，功效是不可否认的。
祖国医学认为枸杞子性平味甘，入心、肺、脾、肾四经，具有润肺清肝、滋肾益气、生精助阳、补虚劳、强筋骨的功效。可用于治虚劳发热、目赤昏痛、障翳夜盲、崩漏带下、心烦口渴、热毒疮肿诸症。久服可延缓衰老，益寿延年。
我国食用枸杞的历史悠久，《山海经》中也有“虞勺之山，其下多杞”的记载。
古代先民们除了采食野生的枸杞外，还自己种植，作为日常蔬菜食用。唐代大诗人陆龟蒙曾在居室前后栽植枸杞，每天“春苗滋生”的时候，就“采撷供左右杯案”，作为观赏之用。他还写过一篇质朴清新的《杞菊赋》，来记其乐趣。宋代著名诗人苏东坡也曾种过枸杞，他在《小圃枸杞》一诗中说：“根茎与花叶，收拾无弃物，大将玄吾鬓，小则饷我客。”他对于枸杞的食疗作用赞叹不已。
《红楼梦》中也有这样的记载“二三十钱就可吃油盐炒枸杞芽儿”。枸杞能上贾府筵席，说明它的风味别具一格。
浑身皆是宝
枸杞树的根、茎、叶、花、果，各有其特征和多种保健医疗作用。但是，枸杞的果实“枸杞”，因保健功效更广泛、更显著，故尤其受人们青睐。
枸杞根，又名杞根、地骨、地骨皮、红耳坠根等，中药学以之煎汤内服，能清热、止血，有治疗虚劳、潮热盗汗、鼻出血、疮肿等作用。
枸杞叶，别名有地仙苗、枸杞尖、枸杞头、天精草、甜菜等，中国古人以之作蔬菜或食疗。中药学认为，食枸杞叶有补虚益精、清热、止渴、明目等作用，以之同羊肉煮羹食用，更增加补益功效。有人介绍取新鲜枸杞叶煎汤，用于熏洗痔疮作为辅助治疗。
此外，取枸杞树不同部分加工成的数种饮食品有：枸杞叶用水煮成的枸杞茶;枸杞子与米共煮的枸杞粥;枸杞子置于酒中浸泡的枸杞酒;枸杞茎、叶或根，食用水煎熬的“枸杞煎”等，分别能对人体产生不同程度的保健作用。蜜蜂采集枸杞花蜜酿成的枸杞蜜，既有蜂蜜通常的营养保健价值，又有枸杞滋补肝肾、益精、明目、润肺止咳、养颜美容等功效。
根据现代科学知识，枸杞子、树根与叶的成分有差别，并且依其产地与品种不同而不尽相同，一般而言，质优之枸杞子含较多量枸杞多糖、甜菜碱、胡萝卜素、抗坏血酸、亚油酸、玉蜀黍黄素、酸浆果红素、环肽、多种氨基酸、多种矿物质及硒等微量元素。枸杞根皮含桂皮酸、酚类物质、亚油酸等。枸杞叶含甜菜碱、芸香苷、抗坏血酸、多种氨基酸等。
枸杞子——阴阳双补
明代《药鉴》指出：枸杞子“滋阴，不致阴衰;兴阳，常使阳举”。中医认为枸杞子为滋补扶正良药，对阴阳两虚都具有明显的补益作用。
枸杞子还有较丰富的营养成分。现代中药药理研究发现，枸杞子中含有多种化学成分，在治疗与保健中发挥不同的作用，其中主要包括：蛋白质、脂肪、粗纤维、维生素以及铜、铁、锌、锰、镁、铬等多种人体所必需的营养成分。
枸杞子的成分构成，使它具有多方面的功效：1.补肾强身、消疲醒神;2.降脂降糖、保肝护肝;3.养血美颜、抗衰防老;4.增强免疫力、抑制肿瘤细胞;5.明目润肺、延年益寿。可用于多种疾病的辅助治疗，如阳痿遗精、神经衰弱、高血压、糖尿病、高血脂、免疫功能低下，以及各种贫血、肝病、眼疾及癌症的防治。还常用于老年人抗衰防老及妇女的美容养颜。
枸杞子无毒，食用起来比较方便。既可生吃，也可熟食;既可单独服用，也可以与其它药物一起服用。下面介绍枸杞子的几种常用功效、用法及其适应症。
益精补肾
枸杞炖羊肉 取羊肉1000克，整块放入开水锅内煮透，捞出用冷水洗净，切成3厘米长的方块。锅热后放羊肉，用姜片煸炒，烹入料酒炝锅，炒透后一齐倒入砂锅内，放入枸杞子20克，以及葱、盐等佐料。锅开后加盖，用小火炖，至羊肉熟烂为好。此膳有益精补肾、壮阳强身之效。适用于阳痿、早泄、月经不调、性欲减退等症。
降压护肝
天麻枸杞瘦肉粥 天麻、枸杞子各12克，猪瘦肉、粳米各100克，精盐少许。将天麻、枸杞子洗净，天麻切成薄片，猪瘦肉洗净，切成丝状，粳米淘洗干净。粳米入锅，加清水1000毫升，置武火上烧沸腾后，再加入天麻、枸杞子、猪瘦肉、精盐，如常法煮粥，粥熟即成。此膳有滋阴潜阳、平肝降压的作用。适用于高血压病之肝肾阴虚型，症见头晕目眩者。
抗衰防老
人参枸杞酒 人参20克，枸杞子300克，冰糖400克，白酒5000毫升。将人参烘烤切片，枸杞子去杂质，用纱布袋装上扎口备用。冰糖放入锅中，用适量水加热溶化至沸腾，炼至色黄时，趁热用纱布过滤去渣备用。白酒装入坛内，将装有人参、枸杞子的布袋放入酒中，加盖密封浸泡10～15日，每日摇一次，泡至药味尽溢出，取出药袋，用细布滤除沉淀物，加入冰糖搅拌均匀，再静置过滤，澄清即成。此酒有强壮抗老、补阴血、乌须发、壮腰膝、强视力、通经的作用。适用于病后体虚及贫血、营养不良、神经衰弱等。
养血明目
花生杞枣鸡蛋汤 花生仁100克，枸杞子15克，红枣15克，鸡蛋两个，红糖适量。先将花生仁、枸杞子、红枣、鸡蛋放入锅里同煮，待鸡蛋煮熟后去壳，再煮5～8分钟即可。吃蛋、喝汤，每日一次，连续服用5～10天。可以益气养血、滋阴润燥，适用于各种贫血及妇女月经不调、产后体虚等。
如何鉴别枸杞子的优劣？
从颜色上
鲜的枸杞子因产地不同而色泽有所不同，但颜色很柔和，有光泽，肉质饱满;而被染色的枸杞子多是往年的陈货，从感观上看肉质较差，无光泽，外表却很鲜亮诱人，所以，买枸杞的时候一定不要贪“色”。特别是染色的枸杞整个都是红色，连枸杞子蒂把处的小白点也是红色的，而正常枸杞尖端蒂处多为黄色或白色，用色素浸染过的枸杞蒂处则呈红色，用硫磺烘烤过的呈深褐色。由于用色素染过的枸杞特别怕水，建议大家在选购枸杞时可以把几粒枸杞放进水中，或者是故意用潮湿的手搓一搓，如果出现掉色，就说明用过色素。
从形状上
枸杞子自古以宁夏枸杞为地产药材，药用价值最高。宁夏枸杞尖处大多有小白点，这个外地枸杞是没有的，宁夏枸杞尖处有白点可以达到85%。宁夏枸杞放入水中90%不下沉，无论泡茶、煲汤等都是漂浮在水面的。一般人很难区分不同产地的枸杞。宁夏枸杞和内蒙古枸杞都呈长圆形，但是宁夏枸杞泡水后会上浮，青海、内蒙古枸杞会下沉，而新疆枸杞呈圆形，容易区分。
从气味上
对于被硫磺熏蒸过的枸杞，只需要抓一把用双手捂一阵之后，再放到鼻子底下闻，如果可闻到刺激的呛味，那么就可以肯定被硫磺熏蒸过。
从口味上
枸杞子味甘甜，宁夏枸杞吃起来甜，但是吃完后嗓子里有一丝苦味;青海枸杞由于日光照射充足而比宁夏枸杞更甜;内蒙古、新疆等地的枸杞甜得有些腻;白矾泡过的枸杞咀嚼起来会有白矾的苦味;至于打过硫磺的枸杞，味道呈现酸、涩、苦感。
小贴士：
研究证明枸杞子安全、无毒，可以长期食用，但是正常情况下，一般来说，健康成年人每天吃10克左右的枸杞子比较合适，最好不要超过30克。尽管枸杞子具有很好的滋补和防治疾病的作用，但正在患感冒发烧，身体有炎症、消化不良、腹泻的病人最好别吃。