硒是人体必需的微量矿物质营养素。近年来国内外研究发现，人体内硒含量水平的高低与癌的发生息息相关。芬兰科学家于1979年发现，芬兰南部及西南地区人群中血清硒水平低，癌症发病率高；北部地区人群中血清硒水平高，癌症发病率低。无独有偶，美国5个州和17个城市居民癌症死亡率与农作物硒含量呈负相关，即地面土壤和动植物含硒量低的地区，癌症发病率及死亡率均高。
我国安徽省石台县有一个长寿村，80岁以上老人占全村人口的12%，50年来未发现一例癌症患者，经对该村土壤中硒含量分析测定表明：硒含量高出一般地方的10倍。正常人缺硒，易患肝癌、肺癌、胃癌等；体内缺硒的肿瘤患者多有远处转移、多发性肿瘤、肿瘤分化不良、恶性程度高及生存期短的特点。因此，硒在与肿瘤的对抗中具有举足轻重的作用，被冠以“抗癌之王”的称号。
杀伤癌细胞的“抑癌剂”
硒能改善人体免疫功能，提高抵抗力 肿瘤患者免疫功能下降是比较突出的现象，同时免疫力下降也是肿瘤发生、发展的重要的因素之一。研究表明，硒显著影响免疫系统所包含的全部三种调节机制，即细胞免疫、体液免疫和非特异免疫。硒还能促进淋巴细胞产生抗体，使血液免疫球蛋白水平增高或维持正常，因此，临床中给肿瘤患者适量补硒，可有效提高机体免疫功能，增强机体防癌和抗癌能力。
硒能阻断肿瘤血管形成，防止肿瘤复发、转移 肿瘤转移和生长依赖于自身建立的血管生成。而硒能抑制肿瘤血管生成因子，从而抑制“肿瘤新生血管网”的形成与发展，切断肿瘤细胞的营养供应渠道。由于肿瘤得不到营养来源，会逐渐枯萎、消亡；同时，切断了肿瘤的代谢渠道，肿瘤组织自身废物不能排出，肿瘤逐渐变性坏死，其机制可形象地比喻为“断敌粮草”。
直接杀伤肿瘤细胞 硒能提高癌细胞中环腺苷酸的水平，形成抑制癌细胞分裂和增殖的内环境，进而抑制肿瘤细胞DNA、RNA及蛋白质合成，使肿瘤细胞在活体内增殖力减弱，从而抑杀癌细胞。
放化疗的“辅助剂”
提高机体免疫力 补硒可以提高放化疗患者机体免疫力，使机体有足够能力顺利完成放化疗，免疫力的提高也有利于帮助肿瘤患者尽快康复，预防肿瘤的转移与复发。
降低副作用 补硒不但可以减少恶心、呕吐、肠胃功能紊乱、食欲减退、严重脱发等放化疗时的毒副反应，还可以减轻化疗引起的白细胞下降。临床研究证实，在化疗前后服用较大剂量硒制剂与不用硒制剂比较，白细胞总数及中性粒细胞数有显著提高。
预防放化疗出现耐药性 长期的放化疗，肿瘤细胞容易产生耐药性。而在放化疗同时补硒，可以显著降低肿瘤细胞对放化疗的耐药性，使肿瘤细胞始终对放化疗保持敏感，易于治疗。
硒具有如此强大的抗癌功效，因此，平时大家可以多吃含硒丰富的食物，如富硒大米、海鲜、蘑菇、鸡蛋、大蒜等。有吸收功能欠缺的患者可以在医生指导下服用高活性、易吸收的硒制品，以维护身体健康。