潭进嫁到蔡家后，老爷子蔡金便用贩骡子赚来的钱为儿子儿媳盘下了城边上的一块地，办起了养鸡场。鸡场越办越大，每天清早，四邻八乡来买鸡的鸡贩子们排起的长队，都延伸到了西来寺的门口了。
一切的改变缘于那天的下午。潭进走进办公室，要求蔡冬冬推一车鸡粪到菜园子里去。蔡冬冬正在电脑上跟一个叫大刀的人斗地主，斗得热火朝天的。他头都没抬一下，说，我一个养鸡场的场长去推鸡粪，别人看见了，会笑话我的。
潭进便说，你去了，晚上我做青番茄炒青椒给你吃呀！
一提到青番茄炒青椒，口水便无由头地往舌尖上跑。一点儿青涩，一点儿微辣，炒之前再爆点花椒，清脆、爽口，余味留到睡觉时都舍不得洗掉。他于是关掉电脑，走了出来，看见潭进已经把鸡粪装在斗车里了。他端起两个把，推出院门，往菜地里走去。
菜地是建鸡场时村子里划给他们的，被潭进整得油光水滑，绿波流动，即使是早春二月，也是青黄有序，井井有条。菜地里还有一块烟叶地，是专门开辟给老爷子的，老爷子从不买烟抽，专抽自己种的旱烟叶。五百米开外的菜地中央还有一座寺庙，叫西来寺，平常来往的人极少，只有几个灰衣尼姑，偶尔会在水泥路上踽踽独行。有时候潭进会把一些时令蔬菜送一些到庙门口，不敢和尼姑们说话，即使碰见了，她也只是笑笑，又立马跑开了。
蔡冬冬正把斗车放进田垅，套上了塑料手套，把鸡粪往田里撒，这时裤兜里的电话响了，掏出来按下免提，是老朋友大脸巴子的声音。
大脸巴子说。菜鸟，快来吃饭吧！在“一碗鱼山庄”，今天是豆腐请客。
说完，大脸巴子就挂了电话，无须多说，大脸、豆腐、无奶、小霞都是他的老朋友，从小玩到大，天大的事也得放下。先聚了再说。豆腐请客，真是难得。
蔡冬冬脱下手套，把电话装进裤兜，对潭进说，你自己撒吧！我出去吃饭了。
潭进正在棚子里摘青番茄，听蔡冬冬这么说，便钻出大棚道，早听见啦！你出去吃饭，这些青番茄怎么办？
你们自己吃吧！
我可不喜欢吃这个味，酸了吧唧的。见蔡冬冬把手套都扔在斗车上，知道不可挽回了。只好又说道，是大脸他们吧！你去跟他们说，不准再叫你菜鸟！哑巴打算盘——我心里有数，你身上的鸟是不是菜的，只有我有权利说。
都是绰号，就是图个好玩，哪能当真？吴昌平还叫无奶呢！他真的没奶吗？
他当然没奶，他是男人怎么会有奶？
潭进呀，奶不是光指乳房啊！你真要多上网才行。
无奶是中学老师，人长得帅气，又是离婚人士，是女人们甚至是女学生们的追逐对象，也不知是谁先给他起的这么一个绰号。
回到场子里，到卫生间洗了把脸，拿上包，还有点儿热，于是又喝了一大杯水，这才从小屋里开出那辆老皇冠，朝城里驶去。
“一碗鱼山庄”靠近城北，是他们的一个叔伯女同学开的。他们常常把隔壁班的同学叫叔伯同学，隔壁班的老师叫叔伯老师。
大脸巴子已经把菜都点齐了，清汤辣味胖头鱼火锅、啤酒旱鸭干锅、下酒的酥豌豆、几个时令菜，色彩缤纷的一桌子。无奶、虾子、小霞也都到齐了，就差豆腐一个人了。豆腐在区政府环保局任副局长，虽是副局长，但对市里、区里所有的事都如数家珍，加上豆腐还有个哥哥在北京农业部工作。老话说宰相府里都三品官呢！一听说是皇城农业部的人，那些副区长、局长们立马都会正襟危坐点头哈腰。所以，豆腐常常在事情搞不定的情况下提起他的哥哥。
就座，抽烟，菜已上齐了，豆腐才来。豆腐长得又白又嫩，白里透红，还常常喜欢把右嘴巴咬一咬，露出上面的酒窝，由此而得名。他一来就对蔡冬冬说，现在有个大好的机会，就看菜鸟你把不把握得住。
几个人的眼睛齐刷刷地盯着他，问，什么机会？
大家还记得开发区有座龙宝山吗？
还记得呀，说是准备挖走要建高楼，怎么没动静了？
马上就有动静了，今天开发商到我们局里来请局长吃饭时，说他们在北京、青岛都有大项目，人手顾不过来，要把龙宝山的开采权让出来。
这跟我们有一毛钱的关系吗？
当然有，不只一毛钱，而是几千万的大关系呀！你们先听我说，龙宝山的开采转让费只要一千二百万，但龙宝山里面的石头要卖多少钱？还有开采完后那块地值多少钱？
几个人都问，多少钱？
那些石头，少说要卖二千五百万；那块地，至少二十亩，就打二百万一亩，也有四千万了；除去一千二百万，总共可盈利五千多万呢！
首先是大脸巴子不信。大脸是民政局的办公室主任，对这方面的事多少懂一点儿。大脸说。豆腐你少说大话，二百万的地价不贵，但土地是出让土地，还是集体性质的土地，或者是国家统一划拨的土地？这里面的差价可是几倍几十倍几百倍的问题呢！龙宝山是不是要开发了，政府是不是给七十年的房地产开发权？
当然是出让土地啦！开发商他是苕，这点他们难道不懂？肯定有合同在先的。
还是先看了开发商的合同再说吧！
菜鸟，如果你敢干，我明天就联系开发商找你谈。
可我没这么多钱啊！
那你有多少？
现金顶多二百万吧！
那好说呀，不是还有鸡场吗？那块地虽说是集体土地，但房子和鸡场找找关系。是能贷个七八百万出来的，大头你拿，小头我们凑。我们弟兄几个再凑个一二百万，这个事就能成。
无奶说，这事如果是真的，找亲戚朋友借当然值得。
小霞说，我那辆的士刚刚值四五十万。
大脸巴子说，我最穷，也只有二十万存款，顶多拿个二十五万。
菜鸟说，二十五万就二十五万，都是兄弟，这不是多大的问题。问题是豆腐说的这个事、真实程度有多大？哪有这么容易赚钱的事，我们全家老小办鸡场十几年，也就赚了二百万现钱。
大脸巴子说，菜鸟你能拿二百万现钱也算有钱了。你看我们工薪阶层，拿二十万都困难。