设计用来穿行火星表面，研究火星的气候和地质。它的任务重点是寻找碳的痕迹——这是生命的基本元素。它的部分装备包括：
超高频天线
最主要的数据传输天线
中子探测器
能在岩石和土壤中发现水分
气象站
记录风速和风向、气压、湿度、温度，以及紫外线辐射
激光
可以在7米以内的岩石和土壤上烧出小洞，鉴定其化学成分
彩色摄像头
火星车的“头部”两侧都有立体摄像头，可以用3D模式拍摄彩色照片和影片
机械手
用来检查并操作岩石土壤
内部：
化学实验室
分析岩石和土壤样本，寻找有机物
矿物检测器
用X射线照射岩石和土壤样本，鉴定其中的矿物种类
火星探索的 脚步
听了王教授的解释，小诺对发现外星人的信心又回来了。看来，即使是相当恶劣的环境，都可能会有生命的存在。只不过所谓“外星人”会以什么样的形态出现，那就不知道了。
据王教授介绍，人类探测火星的历史由来已久，对火星的认识也是逐步加深的。早在1975年，美国的“海盗”号探测器就已经在火星着陆，并得出结论：火星的表面是没有生命存在的。1996年，美国“火星探路者”号成功着陆，释放出第一台火星漫游车“旅居者”，并传回大量证据暗示火星曾经温暖潮湿、拥有大气。2004年欧洲空间局“火星快车”在火星大气中检测到分布不均匀的微量甲烷，为火星上可能存在生命提供新证据。同年，“勇气”号和“机遇”号登陆火星，并成功发现：尽管火星现在很干冷，但历史上确实有水存在过。2007年3月，美国国家航空航天局就声称，火星地下的水冰永冻土可由极区延伸至纬度约为60°的地方，假如火星南极极冠地区的冰全部融化，将会覆盖整个星球达11米之深。“好奇”号将会有什么样的新发现，我们拭目以待。
很久以前，火星上存在过生命吗
“如果火星上以前曾经有过液态水，这是否意味着曾经有过生命存在呢？”小诺不禁这么想着。
其实这么想的不仅仅是小诺一个人，很多科学家也在为此不懈探索着。1984年，科学家在南极发现了一颗来自火星的陨石ALH84001。后来，在显微镜下仔细观察后发现，这颗陨石内部有细菌样的生命体曾经活动的痕迹。当时，此事受到了极大的关注。但是，同时也有质疑的声音：那究竟是不是真正的细菌的痕迹呢？到现在还一直在争论着。
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火星上的水
火星的表面十分寒冷，液态水几乎不可能存在，但是绕火星运行的探测器却在火星两极发现了一些冰盖、冰雾和碎冰，科学家推测还有更多的冰埋藏在地下的永冻带中。假设几十亿年前，火星的温度比较温暖，表面出现过湖泊和海洋，那么火星上就可能出现过赖以存在的生命。它们是否因为火星变冷而消失了呢？答案仍是个谜。
“机遇”号发现，在火星岩石表面有许多像蓝莓一样的小圆球，它们都是在水的作用下形成的。这些“小蓝莓”和其他证据，如岩石和火山口附近的断层岩等都表明，火星上曾经有水流过，甚至还有湖泊和海洋。当时火星也许更温暖潮湿，更像地球
木卫二 上也有大量的水
寻觅地外生命，除了火星备受关注外，还有一个星球也引起了科学家的注意，那就是木星的卫星——木卫二。
木卫二比月球稍微小一点，是离木星第二近的卫星。目前我们知道，在木卫二上也有大量的水存在。但是由于木卫二离太阳比较远，所以表面由3千米厚的冰层覆盖着，液态水只能存在于冰下。在这么深的冰底，阳光照射不到，植物要光合作用也比较困难。以前，因为这个原因，人们认为木卫二上是不可能有生命的。但是现在，人们在太阳光照不到的深海也发现了微生物的存在。所以，科学家也开始推测，说不定在木卫二冰层下的水中也有生命存在。
木卫二是一颗奇怪的卫星，它的表面覆盖着几千米厚的冰层，冰层之下则是一片汪洋大海
或许在木卫二深海之下，生活着大量的外星动物和植物
木卫二冰层下的海洋（想象图）
放眼 太阳系外……
虽然火星或者木卫二上都有存在生命的可能，但在太阳系中除地球外，有高级生物出现的可能性非常低。不过小诺并不灰心，他想，在太阳系外，说不定就有较高级的生物了呢。既然宇宙是无限的，有那么多恒星、行星，其中有几颗星球和地球的环境相类似，并且孕育着各种各样的生物，这是非常有可能的。现在没有发现，是因为我们还没找到它们，那里的生物也还没有拥有足够先进的科学技术手段，能和我们联系。
科学家不久前在距离地球1 000光年处发现一个和太阳系非常相似的行星系统。这一系统中的行星的排布方式和太阳系非常相似，其公转轨道平面和它们的中央母恒星赤道面相一致。这是人类首次在外太空发现与太阳系构造相似的星系
太阳系外的宜居星球
行星如果离恒星很近，因为收到恒星发出的能量太多，会形成高温，水就被蒸发掉；如果离恒星太远，接收到恒星的能量太少，又会形成低温，使水结成冰，孕育生命的液态水就难以存在。行星要形成生命能存在的环境，必须离恒星有适度的距离。这个区域就被称为“适宜居住区域”。
地球正因为在适宜居住区域内，所以能够孕育生命。当然，仅在适宜居住区域内还不够，还要有适宜的重力和磁场。现在已经明确，火星上以前是有液态水的，但是火星表面的重力仅为地球的40%左右，无法控制住大气。而且，火星没有地磁场，因而无法阻挡太阳风暴等的侵害。这些就形成了不利于生物居住的环境。
2011年年底，美国国家航空航天局发布信息说，他们在太阳系外找到了一个地球的“兄弟”——行星“开普勒-22b”， 这是美国国家航空航天局证实的第一颗太阳系外的宜居星球，也是迄今为止发现的所有宜居星球中个头最小、最像地球的行星。它俨然是宇宙中的第二个地球。它温度宜人，不会晒死也不会冷死，一年290天，与地球颇为相似，唯一的不足是有点远，距地球有600光年。
对待外星人：期待与恐惧同在
既然类似地球的行星能找到，那高智商的外星人是否存在呢？现在还没有人说得清。人类内心其实也是矛盾的：既希望在茫茫宇宙中能寻觅到人类的“知音”，又担心它们太过强大，或者有野心，会来侵占我们的地球家园。这种矛盾，在很多关于外星人的电影中都得到了体现。
电影中的外星人都是什么样呢？请看下一篇文章——《形形色色的外星人》。
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