印度于2008年5月7日上午在奥里萨邦外海的惠勒岛综合试验场成功进行了“烈火”-3型中程地对地弹道导弹的试射，新型中程弹道导弹的成功试射令印度各界欢欣鼓舞。“烈火”导弹的印度名字叫做“阿格尼”(Agni)，在古代的印度神话中，“阿格尼”是地界中地位最为崇高的火神，所以，印度人以此来命名他们引以为自豪的地对地导弹。这次导弹试射的成功，使印度具备发射远程弹道导弹的能力进一步增强，此举也是印度弹道导弹发展计划的一部分。
印度弹道导弹的发展概况
印度发展弹道导弹的计划可追溯到1958年，当时尼赫鲁总理为建立可靠核的威慑，宣布建立钚加工厂，成立制导导弹小组。当年1月，印度成立了国防研究发展局(DROO)。DRDL是与导弹研制有关的主要试验室，到80年代初，DRDL已经具备导弹固体/液体推进器、控制、制导、精密结构方面的技术基础。
70年代早期的“魔鬼”项目，包括尝试对苏联SAZ导弹的改装，但1978年该工程被取消。“勇敢者”计划是印度最早对制造洲际弹道导弹的尝试，该项目计划使用英国的液体发动机，但是由于种种原因，该导弹一直没有成功试飞。
1983年，印度前总理英迪拉·甘地制定了“导弹发展综合计划”(IGMDP)，负责这一计划的是著名的印度“防务研究和开发组织”(DRDO)。IGMDP由5个核心导弹系统组成，包括“大地”短程弹道导弹、“烈火”中程弹道导弹、“蓝天”地空导弹、“三叉戟”地空导弹和“毒蛇”反坦克制导导弹。“烈火”和“大地”两种弹道导弹就是其计划的重要内容。
射程150公里的“大地”-1型短程弹道导弹于1988年首次试射，至2003年初，印陆军已拥有两个“大地”-1导弹团。射程250公里的“大地”-2型短程弹道导弹于1996年开始研制，2001年12月12日试射成功，2007年5月完成用户试验。
2002年1月25日，射程为700公里的“烈火”-1型弹道导弹首次试射，2004年开始部署。1999年4月11日，射程为2000公里的“烈火”-2型中程导弹首次试射，2004年开始在335导弹大队服役。1999年，印度开始研制射程3500公里的“烈火”-3型中程弹道导弹，2006年7月9日首次试射失败，2007年4月12日第二次导弹试射成功，2008年5月7日再次试射成功，但印军大约需到2010年才能实际部署该导弹。射程5000公里的“烈火”-4导弹被称为是“烈火”-3的改进型，因为它采用几乎与“烈火”-3完全相同的技术，通过使用复合材料减轻其重量而增加射程，“烈火”-4导弹第一次飞行试验预定在2009年进行。根据印度目前的规划，2015~2020年间印度的导弹部队将主要装备“烈火”-3和“烈火”-4型导弹，它们都配备了新一代的弹头。
印度弹道导弹发展的特点
刚刚试射成功的“烈火”-3型弹道导弹全长约17米、弹径2米，使用两级固体燃料火箭，重约50吨，其中弹头重1.5吨，射程可达3000多公里。印度经过短短几十年的飞速发展，弹道导弹技术越来越成熟，纵向来看，具有以下几个特点：
打击距离越来越远。从“大地”短程弹道导弹到“烈火”中程弹道导弹，印度导弹的射程由几百公里到2000多公里再到3000多公里，最近试射成功的“烈火”-3型弹道导弹射程为3500公里，可以覆盖巴基斯坦全境以及中国的上海和北京等重要城市。如果“烈火”-4型洲际弹道导弹研制成功，射程可突破5000公里。可见，发展速度很快的印度弹道导弹具有越来越远的打击距离。
导弹精确度、可靠性进一步提高。刚试射成功的“烈火”-3型弹道导弹上装有经过改进的先进导航系统，可以在飞行过程中对航线进行调整，大大提高导弹打击目标的精确度。所以，印度称“烈火”-3导弹有能力向3000公里外的目标投送一个半吨重的核弹头，并且圆概率命中精度在100米以下。另外，“烈火”-1型和“烈火”-2型采用液体燃料，而“烈火”-3型则完全使用固体燃料。固体燃料相对液体燃料更稳定，可以减少发射事故，而且省去了加注时间，增强了反应能力。
导弹机动性很强，较难防御。“烈火”系列导弹都可以在铁路和公路上用移动发射装置发射，“烈火”-3还可以在海上发射，也就是说它可以分布在极其广泛的范围内，这样不仅提高了自身的生存能力，同时也增大了突防的偶然性。因为若采用发射井发射，则目标易被对方锁定，且容易在对方第一波核打击中被摧毁。所以，采用移动发射架比发射井发射导弹要好。
将应用新弹头技术。印度正在研发能突破对方弹道导弹防御系统的新弹头技术，一是多弹头技术，采用多弹头技术可以使每枚弹道导弹携带多个弹头和诱饵，在诱饵中混杂1枚真正的弹头，以便让敌方的拦截弹攻击诱饵，而不能拦截真弹头；二是机动弹头技术，机动弹头技术是通过安装机动矢量喷气装置来躲避对方发射的导弹。此外，弹头还将采用隐身技术，让敌人的雷达无法发现，或者改变弹头的红外特征，以迷惑拦截弹的红外导引头。印度通过研发新弹头技术，可以大大增加导弹的突防能力，也使得对象国的拦截难度进一步加大。
印度弹道导弹发展带来的“多米诺骨牌”效应
1.强化大国地位，跻身“核俱乐部”
正当南亚大国印度崛起为一个经济强国之际，它也采取了十分引人注目的措施使国防能力水平达到新的高度。为实现大规模国防现代化，印度每年投入大量的军费不断进行试射的“烈火”系列弹道导弹就是其具体举措之一。一个国家只有核武器是不够的，同时还要具备投送核武器的能力，印度试射不断增强的“烈火”系列弹道导弹，使其具备较完备的核威慑能力，也拥有了跻身“核俱乐部”的资格，成为有核大国。况且，印度明年很可能要试射自发研制的洲际弹道导弹“烈火”-4。“烈火”-4具备更先进的技术，甚至可以突破美国的“爱国者”导弹防御系统，它的发射将使印度成为拥有洲际弹道导弹技术的少数国家之一，将更加强化印度未来的军事大国地位。
2.增强战略打击能力，威慑周边国家
“烈火”-3型弹道导弹的再次成功试射，标志着印度已经具备较完备的核威慑能力，打击范围在3000公里以上。正在研制的“烈火”-4型洲际弹道导弹打击范围更远，超过5000公里。印度不断增强的远程打击能力对周边国家构成了有效威慑，尤其是对巴基斯坦和中国，特别是应对中国不断增强的军事力量。印度的一些重要媒体称 “烈火”-3正式装备军队后，可以打击中国内地具有重要价值的战略目标，其中就包括中国首都北京和最大工商业城市上海。由此可以清楚地看到，印度不断增强战略打击能力的“项庄舞剑”意在何为了。
3.印巴双方“这边和来那边唱”
印巴双方由于历史原因，在战略上总是处于对峙状态。自独立以来，打过3场战争，尽管2004年启动的和平进程让两国关系得到改善，不过他们还是定期试射导弹。尽管印度每次试射武器一再声称不是针对巴基斯坦，但巴基斯坦也试射具有相似作战能力的武器来回应其举动。例如，这次印度试射了1枚“烈火”-3型弹道导弹，打击范围覆盖巴基斯坦全境。而巴基斯坦也不甘示弱，在5月8日试射了1枚射程350公里、可以携带核弹头的空中发射的巡航导弹。鉴于两国的关系，印度这次进行导弹试射很可能会再次引起南亚地区两邻国之间的军备竞赛。
4.反导日臻完善，“烈火”仍需修炼
近年来，随着反导技术日臻成熟，太空侦察技术也日趋先进，导弹预警卫星越来越灵敏，像“烈火”-3这样的庞然大物，只要一发射，尾部就会喷出大量红外辐射，很容易被发现，对象国有充足的时间算出“烈火”-3的飞行轨迹，并进行拦截。现在越来越多的国家开始配备反导武器，其中美制“标准”-3A反导导弹可拦截大气层外100公里远的弹道导弹，“标准”-3B型可拦截大气层外200公里远的弹道导弹。虽然“烈火”-3可以携带假弹头扰乱对手视线，但即使是俄罗斯最先进的洲际导弹“白杨”的假弹头也逃不过北约一些国家的雷达。所以，“烈火”-3的假弹头在实战中的作战效能可能会降低。因此，印度没有停止对更先进弹道导弹的研发，况且印度的弹道导弹技术还落后于美俄两大国，未来印度的弹道导弹技术会越来越成熟，不断缩小与世界军事强国的差距。