“武士”步兵战车1987年开始装备英国陆军，目前装备量为789辆。在“未来快速奏效系统”（FRES）装备部队初期，“挑战者”2和“武士”战车将依然是英国陆军主战装备的中坚力量，陆军计划让这两种车辆至少服役到2035年。
根据当前的计划，共有449辆“武士”步兵战车进行杀伤力增强改进，其余125～150辆将改装成装甲战斗群支援车辆（ABSV），并计划在2011年开始服役。
同时，为了将“武士”战车的使用寿命延长至2035年，英国陆军正在实施升级计划。耗资不菲打造的“黄金甲”主要包括以下几个项目。
通信系统改进
“武士”战车改进通信系统的主要内容是，采用通用动力公司英国分公司研制的“弓箭手”战术通信系统，加装作战班组热成像系统（BGTI）。“弓箭手”高频无线电台具有第三代自动链路建立功能，能通过选择最好的频率，进行自动连通。这种无线电台既可用于超视距通信，也可用于视距内通信，使通信人员在没有通信中继的情况下也能在战区进行不间断的移动通信。通过采用新型改进数字话音设备，其话音质量与视距内甚高频无线电台的一样清晰。“弓箭手”可以给向下至班排级别的单位，提供可靠的保密语音通信。BGTI项目的主要内容是为车辆加装新型炮长瞄具，代替现有的图像增强瞄具，使车辆具备夜间作战能力。该项目还将提供新型激光测距机、GPS导航系统和相关的显示器。
BGTI于2005年3月开始装备“武士”战车。目前已经完成70辆，到2007年将共有350辆“武士”战车采用BGTI。“弓箭手”战术通信系统已于2005年11月装备部署在伊拉克的“武士”战车。此外，电子体系结构的升级预计2010年开始。
“武士”杀伤力增强计划（WLIP）
WLIP计划属于“武士”能力持久计划（WCSP）的一部分，旨在为“武士”战车选择一种配装35毫米或40毫米火炮的新型炮塔。英国陆军对WLIP的主要要求是：能够以较高的首发命中率在行进间打击2 000米以外的移动目标，同时平台能够在昼夜环境下机动；发射曳光尾翼稳定脱壳穿甲弹威胁车辆，以及使用空爆弹攻击敌方步兵；在安装到车辆上时尽量减少对底盘的改动。
WLIP项目目前尚处于概念阶段，计划于2007年7月到2010年3月间为评估阶段。在评估阶段，一辆“武士”战车至少安装两种有人炮塔，并接受一系列试验。该系统将于2010年6月到2012年3月间进入演示阶段，计划2013年开始装备部队。英国陆军计划将WLIP计划所选用的中口径武器在初级评估阶段安装在“未来快速反应系统”的部分车辆上进行试验。
WLIP计划由“武士”战车的设计单位BAE系统公司陆地系统部负责。预计将有20家承包商参与竞争这项价值11亿美元的合同。除了CTA国际公司的CTWS外，英军方还制定了其它候选武器方案，其中包括ATK火炮系统公司的30/40毫米MK44机关炮、35/50毫米“大毒蛇”III型机关炮、40毫米“大毒蛇”IV型机关炮以及奥托·梅拉拉公司的60毫米高射速火炮系统以及多种炮塔方案。
有人炮塔集成计划（MTIP）
MTIP是一个技术验证项目，主要内容是评估步兵战车有人炮塔上安装中口径武器系统的风险，可为英国陆军无限期推迟的“未来快速反应系统”提供低风险数据，同时该项数据还将用于“武士”步兵战车的升级改造计划。
MTIP项目属于一种技术论证计划， 2004年，英国宇航系统公司与法国地面武器工业集团组建的联合企业——CTA国际公司获得了MTIP合同，包括制造一套安装在“武士”步兵战车上的40毫米双人炮塔，并交由英国陆军步兵训练和研发机构进行评估。2006年6月，改进型车辆开始公司射击试验。
“拉登”& 埋头弹武器系统
“武士”步兵战车的主要武器是1门L21A1式30毫米“拉登”机关炮。火炮的最大仰角为＋45°，可用来攻击低空飞行的战斗机。火炮的最大俯角为-10°。火炮的最大射程为4 000米，有效射程1 000米。发射的弹种有：曳光脱壳穿甲弹、曳光燃烧榴弹、曳光训练弹、曳光二次效应穿甲弹(APSE-T)等。发射脱壳穿甲弹时，在1 500米的射击距离上，可击穿45°倾角的40毫米厚的钢装甲。“拉登”机关炮利用后坐力来实现自动装弹，每3发为一组，火炮可实现单发、6连发射击，最大射速80发/分，弹药基数为250发。这两项指标比一般步兵战车要低些。
由此可见，“拉登”可用来攻击敌方的步兵战车和轻型装甲车辆，攻击主战坦克显得威力不足。由于武器系统不带稳定装置，使“拉登”炮不具备行进间射击能力。炮塔旋转为电动式，而火炮的高低俯仰为手动操纵。
CTWS属于双向稳定型武器系统，采用70倍口径长身管、回转式弹膛结构，通过耳轴以 90°角供弹。由于埋头弹结构特殊，42发待发弹直接散装排列在弹舱中。火炮的左右耳轴上开有通孔，输弹时弹膛向右旋转90°，埋头弹通过供弹机从右耳轴推入弹膛，随后弹膛回转与炮膛成直线。击发后，火炮后坐并复进，弹膛重新回到装填位置，供弹机推入下一发弹，上一发弹的空药筒被从左耳轴通孔顶出。火炮射速可达到200发/分钟。
埋头弹无需弹链且外形规则，因此提高了弹药舱的空间使用效率，装弹量比同口径常规弹药增加50％，杀伤力提高40％。CTWS的供弹系统采用电力驱动，数字化控制，操作手可通过简易控制面板在3秒钟内完成弹种选择，每发弹从弹药舱装入供弹系统仅需两秒钟。供弹简单迅速，减轻了乘员的操作强度，提高了系统可靠性。
CTWS配用通用曳光弹和曳光尾翼稳定脱壳穿甲弹。通用曳光弹全弹重22千克，弹丸重1千克，炮口初速1 000米/秒，可以配用传统的触发引信和空爆引信，能有效摧毁轻型装甲，打击分散的有生目标。曳光尾翼稳定脱壳穿甲弹全弹重13千克，弹丸重450克，炮口初速为1 600米/秒。它采用碳化钨长杆穿甲弹芯，可以有效侵彻复合装甲，对1 500米处均质装甲的侵彻厚度超过150毫米，并具有显著的二次效应。
[编辑/王瑾]