据印度Times Now电视台报道，从10月12日起，印度和美国开始在新德里以南的巴比纳举行代号为“战争准备”的联合实弹军事演习。这次演习美方投入了300名官兵，并首次在军演中动用了17辆先进的“斯特赖克”轮式装甲车，演习将进行17天。
美印军事交流的不断加强鼓舞了印度舆论，它们纷纷强调此次美印军演为历年来规模最大的一次，《印度时报》则将此次军演比喻为“美印军事探戈舞”。美国与印度为什么近年来军事演习越来越多?美印军事演习到底都有那些深层次的战略目的呢?
从瑜伽到步兵战车的升级
美国和印度的联合军演起于海军，也就是冷战结束以后，从1992年起开始每年举行一次，代号是“马拉巴尔”，这项演习最初主要以海上救援、联合反恐等项目为主。但进入新世纪以来，美印不仅邀请新加坡、澳大利亚、日本等国参加，还逐渐将演习由海军向空军和陆军方向发展，由反恐向联合作战方向发展。自2002年以来，美印陆军就开始“战争准备”的联合军事演习，在演习中两军仅限于相互“传授”作战经验。2006年9月，印度派出140名士兵前往美军太平洋司令部所在地夏威夷参加演习，这是当时印度在国外的最大规模演习。2007年11月，美印在喜马拉雅山南麓再次举行了这一代号的演习，交换双方在特殊地带作战的经验和技能。2008年3月，作为“战争准备”联合军演的一部分，美军派学员到印度陆军学校学习反恐和丛林作战训练。
从以上报道来看，美印两国虽然不时举行陆军联合演习，但规模都不大，每次演习各方只有百余名官兵参加。不过是美军士兵与印度士兵一起练练瑜伽、打打球并适当交流—下而已，然后一起踹开几扇门，权当“联合反恐”。而这次联合演习中，虽然又出现了印度士兵与美国士兵全神贯注练瑜伽的场面(印度军方称，这是美印军事文化交流的重要组成部分)，但美国陆军将派出了近300名官兵和大批陆空装备参演，“斯特赖克”装甲车数量也是美军在伊拉克和阿富汗战场以外投入数量最多的一次(参演的美国陆军第2“斯特赖克”旅背景不凡，2008年至2009年曾在伊拉克前线作战。)；印度方面也投入了至少相同数量的装甲作战车辆以及“毒蛇”反坦克导弹等自行研制的武器，规模已达到两国历年各次联合军演的顶峰。
美印历次演习往往以司令部演习为主，此次演习不仅实兵，而且在10月26日进行实弹射击，无疑将军演规模升级。军演的内容也有不少突破，“完全不涉及人道主义救援”，而是重点检验机械化步兵在复杂城市地形中的作战能力，评估有直升机参加的战斗搜索与营救等联合行动能力，进一步促进美印陆军协同作战。
这次军演中比较大的重头戏就是美军的“斯特赖克”装甲车，它是美国投入现役不久的多功能步兵战车。该车最主要的特点有两个，一个是它具有比较高的信息化水平，战场感知能力非常强，第二它便于快速部署，因为它尺寸相对较小，重量又比坦克轻得多，所以可以大规模的空运和实现快速部署。现在美军有6个步兵旅全部装备这种“斯特赖克”装甲车，每个旅300多辆，可以在4天内(96小时内)部署到全球任何地点作战。在伊拉克、阿富汗战场上，“斯特赖克”装甲车的表现还不错，这次美军把这种新装备带到印度来，首先是可以检验快速部署能力，其次也是一种美印军事信任的体现。
演习地点巴比纳是印度陆军第31装甲师总部所在地，该师也是印度陆军仅有的三支重型装甲师之一。这支王牌部队原部署在印度首都新德里附近用于拱卫京师，刚刚在今年8月份奉命调往阿萨姆走廊正中央的宾纳古日地区，开始担负中印边境的防务任务。该师原来主要负责在印巴边境的沙漠、半沙漠地带实施地面作战任务。主要装备为俄制T-72坦克和BMP-2步兵战车，目前正逐步换装T-90坦克。此次军演，第31装甲师投入了与美军同等数量的作战车辆。根据公布出来的演习图片，印度出动的是BMP-2步兵战车。美军战车与俄制战车如何协同，将是此次演习的一大看点。
另据《印度时报》报道，从10月19日开始，美印空军还将在阿格拉基地举行代号为“对抗印度－09”的军事演习，与以往两国比试战斗机不同，新的演习将主要展示美国运输机的性能，美军打算在现场演示C-17“环球霸王”战略运输机和CH-47SD“支努干”运输直升机。
在最近7到8年时间内，美印已经举行了超过60次的联合军事演习，美国已经成为印度最频繁的演习伙伴，双方合作之所以热情如此高涨，不得不让人怀疑印度的真实目的。
美印军演重在军售
据参加演习的美方指挥官本杰明·米克森表示，美印两国旨在通过此次军演测试和提高联合反恐能力。但印度国内舆论认为，此次军演具有浓重的商业意味。此前，美印曾签署了引人注目的《终端用户监督协议》，该协议进一步开启了美国向印度出售高科技武器的大门。本次联合军演将成为美国武器的展示平台，印军可以熟悉美军的先进装备，为大规模军购探路。参加演习的美军“斯特赖克”装甲车、“标枪”反坦克导弹以及C-17“环球霸王”大型运输机和CH-47“支奴干”直升机等都是美方想向印度出售或者双方已经签署了购买意向的武器系统。
按照路透社的说法，“战争准备”演习是近年来美军最精锐的“斯特赖克”部队较大规模的海外调动，参演的“斯特赖克”车辆数目也仅次于美军投入伊拉克和阿富汗战场的同类车辆。相关人士声称，此次演习有浓厚的商业味道，美军在演习中可以展示大量先进军火，而它们已被美国列入向印度推销的清单。据美军第2“斯特赖克”旅第2营指挥官詹姆斯·艾森豪威尔中校介绍，他们带来的“斯特赖克”轮式战车可方便地安装多种武器，且能被大型运输机投放到世界任何角落，颇符合谋求“冲出南亚”的印度陆军的胃口。该战车由C-17战略运输机通过空中运往巴比纳，借以展示其无与伦比的“全球到达”能力。而美军单兵使用的“轻标枪”反坦克导弹在威力和携行方便性等方面远优于印度国产“毒蛇”导弹。路透社评论称，此次演习将使印军有机会亲眼看看美国许诺销售的一些装备的具体表现。
近年来，美国对印军售质量数量大幅升级。今年上半年，美国政府已经批准渡音公司的对印军售计划，波音公司向印度出售8架P-8I远程海上监视和反潜巡逻机，总价值21亿美元(约合人民币140亿元)，这是迄今价值最高的一项美国对印军售计划。而在此前，美国还先后批准向印度出售“鱼叉”反舰导弹、C-130J军用运输机、排水量为1.7万吨的“特伦顿”号两栖运输舰，并考虑出售E-2D“先进鹰眼”早期预警机、“爱国者”防空导弹系统和“宙斯盾”舰载反导系统，而美国波音公司的F／A-18E／F和洛·马公司的F-16IN正在全力争夺印度空军的126架
中型多用途战机项目，而且美国大有非我莫属的必胜气势。
当前，美国迫切希望通过与印度的军事演习，即可展示美国武器先进的性能并获得向印度出口的机会，也希望通过越来越多的军事合作能够掌握印军装备的俄制武器装备性能，以找出应对方法。印度军队的武器装备主要来自俄方，且新式俄制装备所占比例相当高，据称达到75％左右。美军可以通过与印度军队的共同演练来摸清俄制装备的性能，找出对付它们的办法。对印度而言，也希望通过引进部分美国先进军事技术，增加印度武器进口的选择余地，同时借助美国提升大国地位，维持印度在印度洋和南亚地区的霸主地位。
近年来，印度加紧军事现代化建设，用于军事装备进口的开支不断增加，仅2007年，印度军购总额高达105亿美元，占国防预算总额的44％。据估计，未来5年印度用于军事现代化的开支将达600亿美元，未来20年印度将是世界上最大的军火进口国之一。因此，这次对抗演习可以提供一个美制武器与俄制武器大比拼的机会，从而为美制武器产生最佳的广告效应，借此挤压俄罗斯的战略空间并重点抢占被俄罗斯把持数十年的印度军火市场。
美国对印军售质量数量大幅升级，印度学者曾撰文指出：“美国利用印度，达到全球战略平衡，保持亚洲主导地位；印度也利用美国的战略需求，在军事和经济上发展自己”。7月20日美国国务卿希拉里访问印度双方签署的一揽子协议，意味着印度军队已经开始着手将美国装备取代俄制装备，美印两国还商定将就重大地区问题制定统一战略，这些都将可能改变南亚的战略格局。
本文截稿时，又传来了印度国防部长安东尼10月15日在莫斯科参加俄印政府间军事技术合作委员会第9次会议的消息。会后俄罗斯国防部长阿纳托利·谢尔久科夫说：“我们希望，在印度总理2009年12月份访问莫斯科期间，即将签署关于2011至2020年军事技术合作计划以及出口印度的俄罗斯武器和军事技术设备的售后服务的政府间协议，这将进一步发展两国在军事技术领域的关系。”这似乎又预示着，俄印新一轮军售即将启动，印度并没有完全放弃从俄罗斯继续引进新型武器的计划。
美印军演剑指北方?
美印的军事关系从冷战以来，特别是进入新世纪以来才变得越来越热，近年来，美印两国的陆、海、空军几乎每年都要分别举行联合军事演习。和以往相比，这次美印联合演习不仅参加的人数多，而且把陆军和空军的演习结合在一起，从演习科目上看，有明确的作战意图，强调两国多军兵种之间的联合行动，强调兵力的远程机动和快速反应作战，特别是美军要出动它的战略空军把参演的步兵及装备从夏威夷空运到7000多公里外的印度中北部地区，联合军事演习将进行两-个多星期，这种力度是以前没有过的。
据《印度斯坦时报》报道说，紧接着中国最近刚刚完成的“跨越2009”四大军区联合演习，印度和美国陆空军也将举行两国历史上规模最大的一次联合军演，两国将分别出动各型装甲车、重型战斗机和直升机等武器参演。该报说，中国四大军区联合演习给印度“敲响了警钟”。印度军界有人分析说，中国的这次远程机动演习，可能是中国尝试在一旦中印之间爆发战争的时候，中国将可能在极短的时间内调动大批部队支援作战，从而对印度形成压倒性的军事优势。尽管中印两国近期不可能发生战争，但印度需仔细研究中国的军事演习并设想数个同解放军对抗的情景。这样，印度在未来应对中国军队调动时，就能做出及时而有效的反应，也希望中国“跨越—2009”军演能得到印度军事策划者的适当关注。
印度空军一名发言人表示：“这次美印演习旨在评估在有中型和重型运输机参与的情况下，两军在战术、航空医学、战斗搜寻以及营救等方面的联合作战效能。”《印度斯坦时报》称，中国在其最大规模的全国战术机动演习中部署了5万名部队，这给印度“敲响了警钟”，因为解放军此举被视为北京力图提升其在需要时向西藏部署军队的能力。
作为美国反恐斗争的“前线国家”，印美在反恐、军事训练、联合演习、情报交换、维和行动和灾难抢救等领域开展了广泛合作。在布什政府时期，更强调同印度进行战略对话的重要性，认为印度是维护亚洲安全的关键因素。在最近出台的美国的亚洲新战略中，美国智囊称，美印必须加强结盟，共同维护和平，进而维护亚洲的经济繁荣。前国务卿鲍威尔在国会发表讲话时，称印度是“一个美国对外政策应越来越聚焦的国家”，“印度拥有帮助维护广袤的印度洋及周边地区安全的潜力”。美国不但取消了1998年5月印度核爆以后的所有制裁，不断加大对印出售武器的力度和广度，更重要的是，美国还同意以色列向印度出售“费尔康”空中预警机以及“箭”型反导系统。可以说，美国的反恐战争使新德里充分享受了国际军火交易中“买方市场”的荣耀。现在美国在南亚的一切行动，可以说是左右逢源的，一方面跟巴基斯坦在反恐方面的合作是非常紧密，巴基斯坦是美国反恐前线的盟友，印度则是美国作为全球伙伴加以培养的对象。现在印美之间在军事上的合作引起了巴基斯坦的担忧，担心印美之间的军事合作会打破南亚的军事和战略平衡，从而刺激这个地区军备竞赛的发展。
美国现在日益看重印度的大国地位和地缘政治作用，将印度视为改变亚洲力量对比、平衡中国崛起、推动全球民主化、反恐和反扩散的战略伙伴。美国曾明确提出将“帮助印度成为21世纪的世界大国”，这其中“包含军事含义”，也暗含通过扶助印度制衡中国的意图。与此同时，美也将印度视为“处于战略十字路口”新兴大国，即认为印度的未来战略走向并不完全明朗。加强与印度的军事合作，既可提升印度的军事力量，充实美印战略伙伴关系的内容，也可将印度崛起纳入美国规划的战略轨道，把印度改造成美国的战略伙伴，使印度服从服务于美国的全球战略利益。美国一些官员希望建立美、印、日、澳四国军事联盟，两国战略家谈论建立“亚洲版的北约”，目标无不主要针对中国。
而印度通过积极发展与美国的军事关系，不但将会得到先进的美制武器装备，还能借机提升其大国地位，有助于印度逐步成为世界大国，进而实现自己进入联合国安理会常任理事国的宿愿。
印度对中国的担心还表现在中印领土争端和中国军舰进入印度洋护航，以及中国为了自己的能源安全帮助缅甸、孟加拉国、巴基斯坦修建的航运设施，看成是一项“包围印度”的战略。所以，印度希望利用美国防范中国的意图，通过深化印美防务合作来增强自身在印度洋乃至太平洋地区的军事影响，不让中国进入印度洋。而美国希望通过军售和联合军演等提升印度三军的作战能力，使印度能够确保印度洋海上通道及关键阻塞点，特别是从霍尔木兹海峡到马六甲海峡的海上通道的安全。美国期望通过印度这种能力的提升，能够促使中国在试图“深入”太平洋和印度洋与美军展开角逐时，不能全力以赴。美国还希望利用印度的军事潜力。封锁住马六甲海峡的西口，既能在需要时斩断中国的海外能源运输通道，还能阻止中国海军在突破第一和第二岛链遇阻后转由印度洋实现进出远洋的战略目的。特别是让印度军队使用美制武器装备，就可以在必要时实现与美军信息共享，从而获得美国的情报信息资源，进而实现美国遥控指挥印度实施的战争行动。
另外，这次演习的地点选在印度北方邦的占西地区，其选址地点也十分耐人寻味。印度北方邦与中国接壤，而占西地区是从印度南部通向北部边境的要地。印度陆军在这里演练，可以强化向边境地区投射力量的能力。另外，美印联合演习的地点靠近中国，印军还可借助美军的综合侦察力量实现情报信息的共享，对中国边境的军事部署进行刺探。而借着与印军举行联合军事演习的机会，美国军事力量可推进到中国西南部边境，从而实现其梦寐以求的从南部接近中国边境的梦想。
结语
对于印度与美国愈来愈深入和广泛的演习和军售，分析指出，虽然两国可以进行合作，但是两国战略侧重点并不一致。印度是一个有自身抱负的崛起中的大国，尽管短期内它可能不会去挑战美国在印度洋及南亚地区的霸权，但它必然不会永远接受一个颐指气使的美国对其指手画脚。印度传统的不结盟外交政策的遗产和浓厚的独立自主战略文化，将使建立美印参与的军事组织或者在印度驻军的可能几乎不存在。但是双方基于共同“对付中国崛起”的战略利益需求。美印军事合作仍将进一步向更深层次发展，类似的军事演习和军售活动仍将成为未来美印合作的重点。