多年来，史学界普遍认为，公元前221年，秦始皇统一六国，结束了春秋战国以来诸侯长期割据纷争的局面。其实不然，透过历史的迷雾，可以发现春秋战国在汉景帝三年（前154年）才宣告结束，那么这究竟是怎么回事呢？
秦朝用暴力兼并六国，但在当时民众心中，“故国情怀”仍然相当浓厚，仅十几年时间，诸侯联军便推翻秦朝，之后项羽又重新将中国拉回到“春秋战国时代”。经过四年的楚汉战争，汉王刘邦登上了帝位，但当时的西汉真的实现大统一了吗？答案显然是否定的。以汉高祖末年为例，西汉中央政府所控制的区域比春秋时期的东周大不了多少，据《史记•汉兴以来诸侯王年表第五》记载，当时有燕国、代国、齐国、赵国、梁国、楚国、吴国、淮南国和长沙国，“而内地北距山以东尽诸侯地，大者或五六郡，连城数十，置百官宫观，僭于天子。汉独有三河、东郡、颍川、南阳，自江陵以西至蜀，北自云中至陇西，与内史凡十五郡，而公主列侯颇食邑其中”。
所谓西汉建立后出现了盛世纯属学术界的粉饰，从汉高祖刘邦称帝到汉景帝刘启平定七国的近50年间，天下战乱不休。高祖时期，燕国、赵国、淮南国、韩国和梁国陆续反叛；吕后当政之时，她的权力仅限于长安城和汉廷直接掌管的几个郡。吕后颁布的《二年律令》反映出汉廷和关东的诸侯王国之间其实是敌国关系，律令明确规定，诸侯王国将相不能随便带大型弓弩出函谷关，进关、出关必须有符节验证，诸侯王国的臣民不能和汉廷的臣民通婚，否则以诱拐人口罪处以腰斩。例如，吕后晚年曾封刘泽为琅邪王，事后她有些后悔，派使者去追赶刘泽，但命令中有个附加条件，如果刘泽出了函谷关，就不用追了。结果，刘泽先行一步，使者没有追到，吕后只能默认他当上琅邪国国君；汉文帝时，济北国和淮南国叛乱，将汉廷置于危险境地；汉景帝上台后，关东七国更是联合起来发动大规模武装叛乱。
在西汉版的“春秋战国”中，有“战国六雄”，据《史记•孝文本纪》记载：“外畏吴、楚、淮南、琅邪、齐、代之强。”汉景帝三年（前154年），汉朝大军在七国之乱中击败了诸侯国联军，战后，景帝借机削夺诸侯国领土并把诸侯任免官吏的权力收回。自此之后，诸侯名义上是封君，但已失去了实权，春秋战国在公元前154年才落下帷幕。
编 辑/赵雪梅