近年来，中国履带式装甲车辆在国际市场上“风生水起”，尤其以VT-4外贸型坦克参加2017年度阿布扎比防务展，引来大批外国客户关注。其实，VT-4坦克只是中国“装甲矩阵”的一员，其它装甲车辆同样各具特色，而且中国装甲车辆的“俄式风格”也越来越淡化，逐步走出自己的道路。近日，日本《战车》、《丸》、《军事研究》等杂志纷纷关注中国履带式步兵战车的发展，本文汇集几家日刊文章编译，内容仅供参考。
第一代“舶来品”
20世纪70年代末，世界陆军发展潮流已转向武备更为强大的步兵战车（IFV），当时中国装甲兵的主力63式装甲人员输送车业已落伍许多，机缘巧合之下，中国意外地与埃及建立起亲密的军事技术合作关系，由于后者与苏联决裂，武器装备全面转向美系，因此埃及大方地将许多苏制武器样品转让给中国，其中就包括BMP-1步兵战车。中国从1979年11月18日将来自埃及的BMP-1实车解体测绘，到1980年12月19日初样车诞生，中国科研人员仅用13个月便制造出两辆初样车，完成从无到有的过程，而后展开了漫长的摸底试验，目的是考核测绘图纸的准确性和仿制工艺的质量，考核总体技术性能和部件的可靠性。1982年11月，中国试制出3辆正样车（定型车），WZ-501项目取得决定性成功。1986年，该车正式批准定型，这就是86式，它于1987年展开小批量生产，1992年开始批量生产，累计生产了2 100辆，是中国陆军最主要（但不是唯一）的步兵战车，是59式、59-Ⅱ式中型坦克和69-Ⅱ式主战坦克的“亲密搭档”。
86式步兵战车最初主要提供给伊朗和伊拉克，并在1991年海湾战争中登场，它还外销至缅甸、孟加拉国、斯里兰卡等国。86式步兵战车的战斗重量为13.0～13.3吨，长6.74米，宽2.97米，高2.16米，车底离地间距0.37米，装甲厚度6～26毫米，乘员3人，可搭载8名全副武装的步兵。该车主要武器是一门86式73毫米口径低压线膛炮，这实际是苏联2A28“雷”式线膛炮的复制品，采用电动装弹机，弹药基数为40发。辅助武器是一挺7.62毫米86式并列机枪，备弹2 000发。火炮上面安装了“红箭”73导弹发射导轨，备弹4枚，这是苏联9K14M“婴儿”P反坦克导弹系统的翻版，导弹直径为120毫米，重11.3千克，射程在500～3 000米之间，可穿透500毫米厚的装甲。3名车组乘员中，车长、炮长和驾驶员都配备了夜视仪，其中炮长还拥有自己的观察仪和瞄准具，但由于武器系统中没有稳定器，所以86式战车的武器打击精度并不高。战车上有9个供载员（搭载的士兵）使用的射孔（前面两个可供机枪射击），还有19个供乘员（乘组人员）和载员使用的观察孔。战车的配套武器中，还包括一部“红缨”5（HN-5）便携式地空导弹，它是苏联9K32“箭”2导弹的仿制品。另外，战车还装备了烟幕弹发射器，车载供电系统的电压为24伏。
据称，86式战车的重量降至13吨左右，而配套的国产6V150型6缸V型柴油机的功率提高到310～320马力（2 600转/分时），使得全车推重比达到24～24.5马力/吨（原装BMP-1战车为23马力/吨），行驶速度得到提高，最大速度为65千米/小时，最大爬坡度为35度，跨越壕沟宽度为2.5米，越垂直墙高度0.7米。战车内部油箱容量462升，一次加满油的行驶距离为460～510千米。传动方面，该车采用简单的机械传动装置，拥有多盘干摩擦离合器、5档变速箱等，属于二级传动模式。行走系统方面，战车有6对包裹橡胶的负重轮和3对托带轮。采用扭力杆悬挂方式，第一、六对负重轮上安装了液压减震器。履带由橡胶金属履带板和可拆卸式垫板（用于沥青路面行驶）构成，履带宽度300毫米，履带板距140毫米，对地面平均压强为0.6千克/平方厘米。与BMP-1一样，86式也采用履带划水推进方式，具备浮渡能力，时速为6千米。
由于直接仿自BMP-1，86式也延续了BMP-1原有缺陷，如人机工程设计较弱、各子系统安排不尽合理、乘员舒适度低、管线外露、因过度追求减重而采用的铝合金车体熔点低（中弹后易燃烧）等。不过，相比中国陆军既有的63、85系列装甲输送车，86式在火力、浮渡能力及正面装甲防护力方面仍有优势，这也是为什么中国完成该车外销订单后，从1992年起转而装备本国陆军装甲兵。除了陆军，中国海军陆战队也基于86式良好的浮渡特性，订购了加装外置式动力系统的86B两栖步兵战车，作为专用两栖步兵战车问世前的“过渡品”。2003年起，中国陆军又出现86式步兵战车的“火力强化型”——86A，它換装重约1.5吨的新式模块化炮塔，安装有一门30毫米GCTWM型机关炮和一挺7.62毫米同轴机枪，机关炮射界为-6度至+60度，具有一定的反直升机能力，炮塔上方可发射“红箭”73B反坦克导弹。
短暂存在的型号
值得一提的是，86式步兵战车家族还出现过难得的“中外合作型”。1986年3月，中国北方工业公司（NORINCO）与美国食品机械公司（FMC，现并入英国BAE系统公司）合作，达成联合研制步兵战车的意向书。同年6月19日，两公司正式签订协议，主要内容是在86式步兵战车底盘上安装FMC的单人炮塔。中方拟定了总体设计方案并进行了评审，对中美合作研制步兵战车的可行性也进行分析论证，尔后中方进行技术设计，图纸完成后双方共同进行了审查。随后，双方按共同审查后的图纸进行零部件的制造。在中美双方工程技术人员的密切配合下，1986年9月，步兵战车的总装及调试工作完成，在1986年北京国际防务展览会上正式展出样车，随后在试验场进行行驶和实弹射击表演。1987年9月应埃及邀请，该车参加了1987年11月埃及举办的开罗国际防务展览，会后进行全面的整车性能和射击试验。该车的型号定为“NFV-1”，“N”代表中国北方工业公司（NORINCO），“F”代表美国食品机械公司，“V”表示车辆，“1”代表中美合作研制的第一种装甲车辆。
NFV-1沿用86式的底盘，但因换装全新的单人炮塔，战斗重量略微增加到13.64吨，长6.74米，宽2.97米，高2.248米，车底离地间距0.37米，装甲厚度6～26毫米，乘员3人，可搭载8名全副武装的步兵。战车新炮塔上使用美国制造25毫米口径M242“大毒蛇”链式机关炮（备弹344发，其中200发处于射击准备状态，144发位于弹架上），旁边有一挺7.62毫米M240并列机枪（备弹2 300发）。武器系统安装有电驱动装置，同时有手动驱动装置作为备份，使得火炮和机枪可以在垂直与水平两个平面上平稳旋转，瞄准角度在-7至+47度之间。炮长还配备有M36E3复合式（昼夜两用）瞄准具和4部双筒潜望镜，分别对准前方与侧方。按照用户要求，还可配备向后观察的双筒潜望镜。战车选用新式橡胶金属履带板，在沥青路面上行驶时，履带板上可以安装一种垫板。由于中美政治关系出现波折，NFV-1战车开发未能延续下去，但中国科研团队仍然得到了锻炼。
1988年，中国北方工业公司在北京防务展上展出WZ-503装甲输送车，它是在86式战车基础上研发的，属于将步兵战车（IFV）降格为装甲输送车（APC）的模式，意在通过简化功能，以低廉的价格赢得外销客户。WZ-503取消了半锥形炮塔，换上一个非常简易的防护钢板罩，内装一挺54式12.7毫米高射机枪，车重降到12.8吨，乘组人员减至两名，但载员数量增加到13名。中国生产的WZ-503，几乎都出口到海外。
中国还在86式步兵战车基础上研发出WZ-504自行反坦克导弹发射车，车重13.5吨，有4名乘组人员（需要时还可搭载两人）。它采用伸缩式导弹发射站，站架顶部有防护盖，发射器内装有两枚“红箭”73B导弹，另有14枚备弹部署在车内的弹架上。发射车在行驶途中，发射站收缩在炮塔内。此后在其基础上又开发了WZ-505装甲救护车和WZ-500指挥车。
跳跃式发展
进入21世纪后，随着中国经济成长，解放军也逐渐由“有什么装备打什么仗”转为“打什么仗就有什么装备”，不仅根据自身作战需求向军工系统提出特定装备开发需求，同时军工系统也出现相互竞争的企业，使得装备研制活力进一步得到释放。
以第二代步兵战车为例，中国陆军在2006年正式曝光新式04式步兵战车，它采用与俄罗斯BMP-3相同的武器系统，包括图拉仪表设计局（KBP）研制的100毫米2A70线膛炮与30毫米2A72机关炮，并有一挺7.62毫米同轴机枪作为辅助，正面火力强度远超东亚各国现役步兵战车，几乎接近轻型坦克的水平。2A70线膛炮由自动装弹机装填，实际射速为10发/分，可发射两种高爆弹药，并可发射射程达5 000米的国产GP-02型（仿俄制ZUBK-10）炮射反坦克导弹。2A72型机关炮采用30×165毫米规格弹药，可发射脱壳穿甲弹（APDS-T）至高爆弹（HE）等多种弹药，对地与对空有效射程分别为1 500米与3 000米。04式步兵战车外观比BMP-3略大一些，基本车型重约21吨，动力系统不明，但推测最高公路速度可达65千米/小时。具备强大火力的同时，该车也可搭载7名步兵，但车体两侧不再设车内射孔，仅保留观察窗。04式采用传统前置动力舱设计，提高载员乘坐舒适度与方便上下车。目前，除基本型步兵战车外，已知的衍生车型有炮兵雷达车、无人机发射车以及类似俄罗斯2S31“维娜”的120毫米自行迫榴炮。
2011年底，中国又有更新一款步兵战车曝光，外界称“04式改”，武器配置与04式相同，但炮塔外观略有改变，车体构型则完全不同，悬挂系统减震器布局也不同，车体外观近似于瑞典CV9040，车体首上斜面经过喷涂橡胶颗粒处理，两侧与首下斜面则具有以螺栓固定的附加装甲，车体后部载员舱仍为传统的手动右开舱门供士兵进出，但有两个加挂的额外油箱。
“空降铁流”
自1996年购买俄罗斯的BMD-3空降步兵战车后，中国空降兵逐步由轻装空降步兵迈向机械化空降步兵，中国军工战线也在俄罗斯样品基础
上融合自身设计理念，开发出符合自身战术需要的空降步兵战车（也称伞兵坦克），2005年中俄“和平使命”联合演习中，该车首次公开，生产编号为WZ-506，军用编号为ZBD-03，一般称为03式。03式车内布局与BMD系列不同，相对注重伞兵上下车作战，而非强调车辆本身性能。该车配备一门30毫米关炮、一挺7.62毫米同轴机枪以及“红箭”73C反坦克导弹。由于为满足运输机搭载需求因此采用轻量化的铝合金车身，后部载员舱两侧有车内射孔，动力系统采用气冷柴油机，悬挂系统则为适应空降需求而具有可调式液气悬挂设计。03式满载车重推测约在10吨左右，最高公路速度68千米/小时，乘员3人及搭载5名士兵，并具有浮渡涉渡的能力。解放军主要使用俄制伊尔-76运输机空降03式，一架飞机可搭载3辆。
空降时，03式战车起初采用俄罗斯开发的火箭助推-减速降落装置，如今已换成中国的类似降落装置。运用中，中国空降兵都采用安全性较高的“人车分离”空降方式，但着陆后的战斗效率则大打折扣。近年来，解放军努力突破种种困难，希望达成“人车一体”的空降。目前，03式空降战车已衍生出多款次车型，有开发出专门的指挥车型、以及专门用于反坦克任务的导弹发射车，搭载的导弹则换用穿甲力更佳的“红箭”8反坦克导弹。
应需求而生
长久以来，反“台独”军事斗争准备始终是解放军主要任务之一，同时随着南海、东海岛屿争端日渐增多，负责岛屿抢滩、首波登陆作战的海军陆战队成为解放军优先换装与配发新武器的重点部队。
2009年，中国在国庆阅兵式上正式亮相05系列两栖车族。该车族的研制需求出现在2000年上半年，主要针对渡海作战，其中基本型是相当于“两栖坦克”的05式两栖突击车，其车体采用典型的滑水型设计，车身前后安装由液压机构收放的滑板，它们保证车辆在一定速度的状态下抬头航行，同时整车采用全铝装甲，减重效果明显。05式两栖突击车配备有一门105毫米线膛炮与7.62毫米同轴机枪，炮塔顶部则可加装12.7毫米大口径高射机枪，主炮也具有射击炮射反坦克导弹的能力。05式突击车的火力、火控和主战坦克类似，但它更针对海上低振动频率、大振动幅角的影响，使车辆具备航渡间精确射击的能力。该车使用的105毫米线膛炮配备的高性能穿甲弹可以正面击毁多数二代坦克及其改进型，对部分三代坦克也能构成威胁。
在05式突击车的基础上，中国还推出05式两栖步兵战车，可搭载9人左右，驾驶员操作改用现代化的方向盘。战车炮塔搭载一门30毫米机关炮与7.62毫米同轴机枪，炮塔两侧分别加装导弹发射架，可安置两枚“红箭”73C反坦克导弹。此外，30毫米机关炮也加装辅助稳定笼架。
中国海军陆战队装备05式系列两栖车辆后，执行两栖登陆作战时首波登陆部队可在滩岸守军火力尚未能威胁的距离即下水浮渡上岸，并且登岸即可进行作战任务，可提高登陆部队的作战生存性，此外也可减少所需抢滩的各种类登陆艇、气垫艇需求，降低滩头混乱程度。尤其具有105毫米主炮的05式突击车可进行直射火力支援或应急反坦克作战，对攻势登陆作战来说十分具有价值。随着军队规模结构的改革，中国海军陆战队编制、力量应对台海或南海争端时更能游刃有余，成为不折不扣的战略预备队。
